光惶恐启。雨后薄寒，比日晴霁，稍复暄暖，伏惟台候万福。适蒙宠赐手教，问以久不受恩命之故。不惟爱念之厚，乃复知其坚守愚志，必有所为，非茍然而已。古人所谓知己者，正应如是。区区之死，不足以报，感极以泣，无言可谕。光自总角以来，则拜伏趋走于前，又辱知爱如此之重，岂敢以半言诬罔聪明？借使有之，亦不能欺也。光自幼读经书，虽不能钩探微蕴，比之佗人，差为勤苦尽心而已。又好史学，多编缉旧事，此其所长也。至于属文，则性分素薄，尤懒为之。当应举时，强作科场文字，虽仅能牵合，终不甚工。颇慕作古文，又不能刻意致力，窥前脩之藩篱，徒使其言迂僻鄙俚，不益世用。此真所谓学步邯郸，匍匐而归者。向者年三十馀，相公在枢府时，始令学作四六文字，供给笺奏。虽承命不敢不勉，而终以愚陋不能进益。自相公出镇以来，亦遂舍置，未常复为也。时时答亲旧书启，则不免假手于人。今知制诰之职掌，为天子作诏文，宣布华夷，岂可使假手答书启者为之邪？光与石舍人同年登第，少相亲狎，熟知其人，志度清夷，操行纯一，当在馆阁时，闻望甚美，其文采亦不全出众人之后。一旦擢处西掖，所作告命，小有瑕谪，则轻薄之士相与传以为笑，至今身没，而传笑者未已，光窃伤之。向使石不登西掖，岂有此辱邪？光平生所为文辞，比之于石，自谓犹未能及，而视此前辙，欲使光遵而蹈之，岂能不惧且愧？苟贪其荣利，强颜为之，不惟取一身没齿之羞，亦非所以增朝廷之光华也。以是观之，光之不受知制诰，出于赤诚，非饰让也，但不为朝廷及世人所谅耳。夫馆职止于校正文字，故虽如光者，亦可为之。至于知制诰，天下止有四员，非文辞高妙，殊众绝伦者，固不可为也。非独如是而已，抑又有势不可受者。光向者除开封府推官、判三司度支句院、及修起居注，皆曾辞免，至于四五而不能得请，卒复旧职。今兹召试制诰，私心自念以为若复辞而不获，则举措可惭，不若勿辞，遂勉强就试。当是之时，谓吕侍讲虽辞，亦必不免，无何明旦，欲诣閤门受敕。而今夕闻吕别有除命，乃知光自不辞，而非朝廷不许也。是以复有今者之请。奏章已四上矣，若又因循复往就职，则是前后辞让禄位，皆诡诈饰名，以巧邀朝廷，举不可信矣。虽家人仆隶，犹将疑之，况天下之人乎？如是，则光无复面目以立于士大夫之间，是以竭力致辞，不复计奏章之数。若朝廷终不见听，治其顽蔽不恭之罪，行罚而已矣，知制诰必可免也。前日至堂中见执政，亦具以此诚白之，不知其见信否。今并四次奏草封上，贵知其本末之详。自免谏职以来，喜有参侍之期，而以辞官之故，未奉朝请。伏谒门下，杳未有涯，晨夕遑遑，心如游云，常在左右，但形留不往耳。既不获面陈，因辞抒情，不觉烦多。