《周书》曰：「若作梓材，既勤朴斲，惟其涂丹雘」。此言为国家者，必先实而后文也。夫安国家、利百姓，仁之实也。保基绪、传子孙，孝之实也。辨贵贱、立纲纪，礼之实也。和上下、亲远迩，乐之实也。决是非、明好恶，政之实也。诘奸邪、禁暴乱，刑之实也。察言行、试政事，求贤之实也。量材能、课功状，审官之实也。询安危、访治乱，纳谏之实也。选勇果、习战斗，治兵之实也。实之不存，虽文之盛美，无益也。臣窃见方今，远方穷民，转死沟壑，而屡赦有罪，循门散钱，其于仁也，不亦远乎！本根不固，有识寒心，而道宫佛庙，修广御容，其于孝也，不亦远乎！统纪不明，名器紊乱，而彫缋文物，修饰容貌，其于礼也，不亦远乎！群心乖戾，元元愁苦，而断竹数黍，敲叩古器，其于乐也，不亦远乎！是非错缪，贤不肖混殽，而钩校簿书，访寻比例，其于政也，不亦远乎！奸暴不诛，冤结不理，而拘泥微文，纠摘细过，其于刑也，不亦远乎！行能之士，沉沦草野，而考校文辞，指抉声病，其于求贤，不亦远乎！材任相违，职业废弛，而检勘出身，比类资序，其于审官，不亦远乎！久大之谋，弃而不省，浅近之言，应时施行，其于谏也，不亦远乎！将帅不良，士卒不精，而广聚虚数，徒取外观，其于治兵，不亦远乎！凡此十者，皆文具而实亡，本失而末在。譬犹胶板为舟，抟土为楫，败布为帆，朽索为维，画以丹青，衣以文绣，使偶人驾之而履其上。以之居平陆，则焕然信可观矣；若以之涉江河，犯风涛，岂不危哉！伏望陛下拨去浮文，悉敦本实。选任良吏，以子惠庶民；深谋远虑，以保安宗庙；张布纲纪，使下无觎心；和厚风俗，使人无离怨；别白是非，使万事得正；诛锄奸恶，使威令必行。取有益，罢无用，使野无遗贤；进有功，退不职，使朝无旷官；察谠言，考得失，使谋无不尽；择智将，练勇士，使征无不服。如是，则国家安若泰山而四维之也，又何必以文采之饰，歌颂之声，眩耀愚俗之耳目哉！