臣闻致治之道无它，在三而已：一曰任官，二曰信赏，三曰必罚。《康诰》称文王之德，曰：「庸庸，祗祗，威威，显民」。言用其可用，祗其可祗，刑其可刑也。臣窃见国家所以御群臣之道，累日月以进秩，循资涂而授任。茍日月积久，则不择其人之贤愚而寘高位；资涂相值，则不问其人之能否而居重职。夫人之材性，各有所宜，而官之职业，各有所守。自古得贤之盛，莫若陶虞之际。然稷降播种，益主山林，垂为共工，龙作纳言，契敷五教，皋陶明刑，伯夷典礼，后夔典乐，皆各守一官，终身不易。茍使之更来迭去，易地而守，未必能尽善。今以群臣之材，固非八人之比，乃使之遍居八人之官，远者三年，近者数月，辄已易去。如此而望职事之修，功业之成，必不可得也。非特如是而已。设有勤恪之臣，悉心致力以治其职，群情未洽，绩效未著，在上者疑之，同列者嫉之，在下者怨之。当是时，朝廷或以众言而罚之，则勤恪者无不解体矣。奸邪之臣衒奇以哗众，养交以市誉，居官未久，声闻四达，畜患积弊，以遗后人。当是之时，朝廷或以众言而赏之，则奸邪者无不争进矣。所以然者，其失在于国家采名不采实，诛文不诛意。夫以名行赏，则天下饰名以求功；以文行罚，则天下巧文以逃罪。如是，则为善者未必赏，为恶者未必诛。此陛下所以南面孜孜，夙夜求治，历载甚久，而太平未效者也。今陛下诚能博选在位之士，不问其始所以进及资序所当为，使有德行者掌教化，有文学者待顾问，有政术者为守长，有勇略者为将帅，明于礼者典礼，明于法者主法，下至医卜百工，皆度材而授任，量能而施职。有功则增秩加赏，而勿徙其官；无功则降黜废弃，而更求能者；有罪则流窜刑诛，而勿加宽贷。如是而朝廷不尊，万事不治，百姓不安，四夷不服，臣请伏面欺之诛。凡臣所言，皆陛下耳所厌闻，心所素知。然致治之要，无以易此。知之非艰，行之惟艰。顾陛下力行何如耳。敢昧死陈瞽言，惟陛下裁择。取进止。