二帝三王相因作礼乐，以正民性，革其非心，使之寡罪而远刑，通万世之法也。秦任兵刑而弃礼乐，汉魏以还，至晋，日用干戈，礼典残缺，至于亡隋尽矣。唐兴，四方治定，欲有所为。制作虽具，朝廷之礼时亦修举，而风教习尚，各随其俗。五代祸乱，日不遑暇，专以刑治之。宋兴五十馀年，太祖、太宗平天下，皆以兵威助治。真宗皇帝与契丹结好之后，遂至无事，朝廷礼文，罔不修举。仁宗皇帝好生恤刑，泽及禽兽，然四方之俗未闻由礼乐，专用法。法者，网罗过咎而施刑耳。臣请以一二事言之。冠昏丧葬，礼之大者。冠礼今不复议，昏礼无复有古之遗文，而丧礼尽用释氏，独三年日月则类古矣。臣请集大儒鸿博之士，约古制而立今礼，使百官万民皆有等夷，便而易行，远罪省刑之一途也。