世传蓬莱、方丈、瀛州在海之中，皆神仙所居，人莫能及其处。其言恍惚诡异，多出于方士之说，难于取信。而登州所居之邑曰蓬莱，岂非秦汉之君东游以追其迹，意神仙果可求也，蓬莱不得见，而空名其邑曰蓬莱，使后传以为惑。据方士三山之说，大抵草木鸟兽神怪之名，又言仙者宫室伟大、气序和平之状，食其草木，则可以长生不死。长往之士，莫不欲到其境而脱于无何之乡。际海而望，翕然注想物外，不惑其说者鲜矣。嘉祐辛丑治邦踰年，而岁事不愆，风雨时若，春菑秋获，五谷登成，民皆安堵。因思海德润泽为大，而神之有祠，卑陋不葺，遂新今庙，即其旧基，以搆此阁，将为州人游览之所。层崖千仞，重溟万里。浮波涌金，扶桑日出。霁沙横银，阴灵生月。烟浮露横，碧山远列。沙浑潮落，白鹭交舞。鱼浮上下，钓歌互应。仰而望之，身企鹏翔；俯而瞰之，足蹑鳌背。听览之间，恍不知神仙之蓬莱也，乃人世之蓬莱也。上德远被，恩涵如春，恍若致俗于仁寿之域，此治世之蓬莱也。后因名其阁曰蓬莱，盖志一时之事，竟不知神仙之蓬莱也。