史何为而作乎？其有忧也。何忧乎？忧小人也。何由知之？以其名知之。楚之史曰《梼杌》，梼杌，四凶之一也。君子不待褒而劝，不待贬而惩，然则史之所惩劝者独小人耳。仲尼之志大，故其忧愈大。忧愈大，故其作愈大。是以因史脩经，卒之论其效者，必曰「乱臣贼子惧」。由是知史与经皆忧小人而作，其义一也。其义一，其体二，故曰史焉，曰经焉。大凡文之用四：事以实之，词以章之，道以通之，法以检之。此经史所兼而有之者也。虽然，经以道法胜，史以事词胜。经不得史无以證其褒贬，史不得经无以酌其轻重。经非一代之实录，史非万世之常法。体不相沿，而用实相资焉。夫《易》、《礼》、《乐》、《诗》、《书》，言圣人之道与法详矣，然弗验之行事。仲尼惧后世以是为圣人之私言，故因赴告策书以脩《春秋》，旌善而惩恶，此经之道也。犹惧后世以为己之臆断，故本周礼以为凡，此经之法也。至于事则举其略，词则务于简。吾故曰「经以道法胜」。史则不然，事既曲详，词亦夸耀，所谓褒贬，论赞之外无几。吾故曰「史以事词胜」。使后人不知史而观经，则所褒莫见其善状，所贬弗闻其恶实，吾故曰「经不得史无以證其褒贬」。使后人不通经而专史，则称谓不知所法，惩劝不知所祖。吾故曰「史不得经，无以酌其轻重」。经或从伪赴而书，或隐讳而不书，若此者众，皆适于教而已。吾故曰「经非一代之实录」。史之一纪、一世家、一传，其间美恶得失固不可以一二数。则其论赞数十百言之中，安能事为之褒贬，使天下之人动有所法如《春秋》哉？吾故曰「史非万世之常法」。夫规矩准绳所以制器，器所待而正者也。然而不得器则规无所效其圆，矩无所用其方，准无所施其平，绳无所措其直。史待经而正，不得史则经晦，吾故曰「体不相沿，而用实相资焉」。噫，一规、一矩、一准、一绳，足以制万器。后之人其务希迁、固实录可也，慎无若王通、陆长源辈嚣嚣然冗且僭，则善矣。