或问：「自汉迄唐，孰王孰霸」？曰：「天子也，安得霸哉？皇帝王霸者，其人之号，非其道之目也。自王以上，天子号也，惟其所自称耳。帝亦称皇，《书》曰『皇帝清问下民』是也。王亦称帝，《易》曰『帝乙归妹』是也。如其优劣之云，则文王、武王劣于帝乙者乎？霸，诸侯号也。霸之为言，伯也，所以长诸侯也。岂天子之所得为哉？道有粹有驳，其人之号不可以易之也。世俗见古之王者粹，则诸侯而粹者亦曰行王道；见古之霸者驳，则天子而驳者亦曰行霸道，悖矣。宣帝言汉家制度本以霸王道杂之，由此也。人固有父为士，子为农者矣，谓天下之士者曰行父道，谓天下之农者曰行子道，可乎？父虽为农，不失其为父也；子虽为士，不失其为子也。世俗之言王霸者，亦犹是矣。若夫所谓父道，则有之矣，慈也；所谓子道，则有之矣，孝也；所谓王道，则有之矣，安天下也；所谓霸道，则有之矣，尊京师也。非粹与驳之谓也」。

或曰：「诗人以后稷先公致王业之艰难，其非诸侯矣乎」？曰：「武王既得天下，诗人迹其世世脩德，始于后稷、公刘，以至于太王、王季、文王，故云尔也。当商之未丧，谁有此言乎？如使纣能悔过，武王不得天下，则文王之为西伯，霸之盛者而已矣。西伯霸而粹，桓、文霸而驳者也；三代王而粹，汉、唐王而驳者也」。

或曰：「《祭法》『共工氏之霸九州』，说者以『无录而王谓之霸，在太昊、炎帝之间』。然则霸非天子者乎」？曰：「说者之过也。项籍亦尝霸九州矣，在秦汉之间矣，尊怀王为义帝，分天下以王诸侯，自立为西楚伯王，非霸九州而何也？然谓籍曰天子，可乎？彼共工氏，盖籍之类也」。「敢问阳尊义帝，俄自杀之，亦足以为霸乎」？曰：「谓其号也，不言其道也」。

或曰：「文王受命称王，有诸」？曰：「否。不得已而伐纣，可也。纣犹未伐，功未加于民而遽自立，以昭其私焉，孰谓文王乃尔？武王举兵建大号，追考虞、芮讼息之年以为受命之始，故曰：『惟九年，大统未集』。『十有三年春，大会于盟津』。非西伯实改元也。《文王世子》：『西方有九国焉，君王其终抚诸』。从人追为之辞，非西伯实称王也。《大传》：牧之野，武王之大事也。既事而退，追王太王亶父、王季历、文王昌是也。康成取纬候以乱之，过矣」。

或问：「鲁用王礼，何如」？曰：「成王以周公勋劳，命鲁公世世祀周公以天子之礼乐。周公尊矣，故祢文王，郊后稷，皆仿王礼，而不备焉。周公而上，王礼可也。《鲁颂》曰：『皇皇后帝，皇祖后稷，享以骍牺，是飨是宜，降福既多』。安有非礼而颂之云乎？周公而下则僭矣。隐五年九月，考仲子之宫，初献六羽，公问于众仲，始用诸侯礼也」。

或曰：「地方七百里，有诸」？曰：「信也」。「然则孟子何言乎俭于百里也」？曰：「《閟宫》颂僖公复周公之宇，而曰『公车千乘，朱英绿縢』。千乘之地，方三百一十六里有畸，山陵、林麓、川泽、沟渎、城郭、宫室、涂巷不与焉，其何俭于百里也？世俗疑《周官》『五百里』，以其大也，是亦不思耳矣。诸侯之于天子，非若敌国然也。大国贡半，次国三之一，小国四之一。诸侯有其地，天子食其税，譬之一郡而已矣。鲁七百里，开方之而四十九，殆半王畿也。今之大郡，不有半京畿者乎」？

或曰：「纣囚文王七年，诸侯皆从之囚，纣于是乎惧而归之，有诸」？曰：「纣以崇侯谮，囚西伯，谓其得众也。诸侯又从之囚，其疑胶矣。彼诸侯之力，足以胜纣邪？盟津之会者八百，武王犹退师。当此时也，固未足以胜纣矣。力不足而从之囚，徒使其疑且怒耳。纣能脯鬼侯而不能杀西伯邪？是好事者之语也。若夫三子献宝，则有之矣」。「然则圣人以赂免邪」？曰：「狄人侵邠，太王以皮币、犬马、珠玉事之矣，文王曷不可？况三子者之爱其君邪，君亲之难，何所不为也」？

或曰：「文王献洛西之地，赤壤之田，请纣除炮烙之刑，有诸」？曰：「以炮烙为是邪，非邪？是，则不可以除之矣；非，而请除之，则发纣之恶也，卖恩于民也。羑里之囚既免，又激怒之，岂人情邪？彼惟恐昭昭之不晦，圭角之不刓也。《易》曰：『内文明而外柔顺，以蒙大难，文王以之』。其斯之谓矣」。

或曰：「汤、文王虽为二伯，其国不出百里也」。曰：「唐之刺史有一州耳，其领节度、观察，则连十数州有之矣。彼中分天下而治之，威权所及，百里而已乎？后虽三分有二，其益者未多也」。「敢问汤崩，太丁未立，外丙三年，仲壬四年，则是太甲不继汤也」。曰：「《书》序：『成汤既没，太甲元年』，不言仲壬也。就令继仲壬，为人后者为之子，太甲固三年也」。

或问：「圣人之道，固不容杂也，何吾子之不一也」？曰：「天地之中，一物邪，抑万物邪？养人者不一物，阙一则病矣。圣人之道，譬诸朝廷，朝廷也者，岂一种人哉？处之有礼，故能一也。女子在内，男子在外；贵者在上，贱者在下；亲者在先，疏者在后；府史徒胥，工贾牧圉，各有攸居而不相乱也，夫所以谓之一也。他人之不一，则阛阓耳，终日纷纷而无有定次也，夫所以谓之杂也。世俗患其杂，则拘于一，是欲以一物养天下之人也。白而不受采，则人皆缟素矣，何足以观之哉？其归于诸子而已矣」。

圣人无高行，何谓也」？曰：「圣人之行，必以礼也，礼则无高矣。夫其高者，出于礼也，异于人也，故能赫赫之如彼也。孔子事亲无异称，居丧无异闻，立朝无异节，何也？安礼也。出于礼者，非圣人也。矫世者之为之也」。「敢问圣人有过欤」？曰：「『加我数年，五十以学《易》，可以无大过矣』。夫岂无过哉」？或曰：「孔子谦也」。曰：「仲虺之美成汤改过不吝，岂成汤之谦也哉？世俗之说者则谓圣人无过，颜子不二，犹或为之辞，徒使人君之耻过也，而不欲闻之也」。

「三代之政，可得而言欤」？曰「民不知之也。商因于夏，周因于商，损之益之，未尝与众忤也。周公之制，诸侯因旧国而大之，百姓因旧田而广之，天下得不和乎哉？世俗之说者必曰复古，古未易复也。商鞅之除井田，非道也，而民从之，各自便也。王莽之更王田，近古也，而民怨之，夺其有也。孔子曰：『愚而好自用，贱而好自专。生乎今之世，反古之道，如此者，灾及其身者也』」。

孔子之为司寇也，不闻其改法度也。沈犹氏不敢朝饮其羊，公慎氏出其妻，慎溃氏踰境而徙，鲁之粥牛马者不豫贾，必蚤正以待之也。世俗之说者不曰正其身，徒嚣嚣以疾人之法度，其亦非孔子之志也。

大哉孔子，吾何能称焉！颜渊曰：「仰之弥高，钻之弥坚；瞻之在前，忽焉在后」。仰之弥高也，则吾以为极星，考之正之，舍是则无四方矣。钻之弥坚也，则吾以为磐石，据之依之，舍是则无安居矣。瞻之在前，忽焉在后也，则吾以为鬼神，生之敛之，舍是则无庶物矣。他人之道，借曰善焉，有之可也，亡之可也；夫子之道，不可须臾去也。不闻之，是无耳也；不见之，是无目也；不言之，是无口也；不学之、不思之，是无心、无精爽也，尚可以为人乎哉？吾于斯道，夜而讽之矣，昼而读之矣，发斑斑而不知其疲矣，终没吾世而已矣（《直讲李先生文集》卷三四。又见《学海·君道部》卷一二七，《宋元学案》卷三。）。

「敢问」以下一段，疑别得一章。