民之所从，非从君也，从其令也；君之所守，非守国也，守其令也。君端冕乎奥阼之位，而民被坚执锐，履肠涉血，赴死万里者，令使之也。君夙驾乎囿游之中，而民居处笑语如不知者，令不及故也。是民从令非从君也。封疆有固，山川有险，人犹踰之。比闾小吏，执三尺之法，则老奸大豪无敢违者，是君守国不如守令也。君以令用民，民以令事君。令之所取，民亦取之；令之所去，民亦去之。故令可一而不可变也。是万物之四时也，天之于物也。春夏以出，秋冬以内，兹四时之常也。如使柔风既扇，疾雷既奋，植者向荣，动者起蛰，而革之以沈阴，乱之以繁霜，则句萌者伤，而蠉蠕者死矣，唯其钝而晚出者相贺得计也。至秋冬则亦然。是则句芒再至而品物不以为春，黄落在兹而智者不以为秋也。是故令之于民也，与其出而中废，不若勿出之愈也。善人见劝而莫肯进，惧其令变而不必赏也；恶人见禁而莫肯改，幸其令变而不必罚也。朝一命焉，夕一命焉，群吏奉承之弗暇，愚民惶惑而失图，出令如此，不若勿出之愈也。先王慎乃出令，谓审之于内而后行之于外也。其不可乎，虽稷、契之言，皋陶之谟，不宜于时，不足试也。其可乎，虽士传言焉，庶人谤焉，志之先定，不足疑也。夫民可与乐成，难与虑始。昔子产治郑，其始也，民疾之曰：「孰杀子产，吾其与之」。及其久也，民爱之曰：「子产而死，谁其嗣之」？载使子产闻谤，遽改小国之政，将何如哉？《洪范》曰：「庶民惟星，星有好风，星有好雨。日月之行，则有冬有夏，月之从星，则以风雨」。谓众民所好不同，而君臣政治各有常法，不可失政教之常以从民欲也。何者？善人少而恶人多也。明明后诚能谨令之所以出，则群心洗濯，知所适从矣。