天之生人，有耳焉，则声入之矣；有目焉，则色居之矣；有鼻焉，则臭昏之矣；有口焉，是味壅之矣。耳之好声亡穷，金石不足以听也；目之好色亡穷，黼黻不足以观也；鼻之好臭亡穷，郁鬯非佳气也；口之好味亡穷，太牢非盛馔也。苟不节以制度，则匹夫拟万乘之富，或未足以厌其心也。故《周礼》大司徒之职，施十有二教，其九曰「以度教节，则民知足」，谓以法度教民，使知尊卑之节，则民之所用虽少，自知以为足也。又以保息六安万民，其六曰「同衣服」，谓民虽有富者，衣服不得异，皆深衣而已，则贫者安也。自周纲解结，礼乐崩坏，商贾大者衣必文采，食必粱肉。因其富厚，交通王侯，力过吏执，以利相倾。千里游敖，冠盖相望，乘坚策肥，履丝曳缟。兼并豪党之徒，以武断于乡曲。宗室有土、公卿大夫以下，争于奢侈，室庐舆服僭于上无限度，而贪人恣行矣。凡风俗之所以薄，狱讼之所以繁者，民贪故也。惟人之养生，岂甚相远哉？食虽丰，不过数人之谷也；衣虽厚，不过数人之帛也。一夫之田，五亩之桑，亦足以自为矣。然有粟腐仓而甚于饥，钱朽贯而甚于贫，藏奸挟诈，昼争夜夺，如盗贼之为者，有由然也。天下之材，其大者可室也；天下之宝，其贵者可器也；天下之织，其巧者可衣也；天下之畜，其珍者可食也。骏可乘也，良可御也，郑、卫之哇可乐也，燕、赵之美可妃也。昏姻之际，宾客之接，丧之有具，祭之有品，以多为贵，以奢为礼。妇人婢子，愚夫小儿，爱乐称诵，习以为俗。如是，虽穷天地之产，安能以济一民之欲哉？故其甚富，而贪不可熄也，以此。细民亦务相师法，或有罄一年之蓄而费于数刻，冒死亡之辟而资于宴好，善士所不能化，齐斧所不能威。其故非他，耻不若人也。如使上下有等，奢侈有制，在势则尊，无列皆贱，富不得独文，贫不得独质，万金之居，与下户为伍，则饱食之馀，无所复用，庶乎廉让可兴，而和平可致也。