愚观《书》至于「天聪明自我民聪明，天明畏自我民明威」，未尝不废书而叹也。嗟乎！天生斯民矣，能为民立君，而不能为君养民。立君者，天也；养民者，君也。非天命之私一人，为亿万人也。民之所归，天之所右也；民之所去，天之所左也。天命不易哉！民心可畏哉！是故古先哲王皆孳孳焉以安民为务也。所谓安者，非徒饮之、食之、治之、令之而已也，必先于教化焉。教化之说何如？曰：夫俗士之论，未有不贵刑法而贱礼义也。以为天下之大，可域之于圄犴也；群生之重，可摩之以刀锯也。闻有称王道诵教典也，则众共笑之矣。必谓杀之而不惧，尚何有于教化乎？是皆不睹圣人之情者也。独不知教失而后恶，化成而后刑，刑所以不胜恶也。善观民者，见刑之不胜恶也，则反之，曰：是教之罪也。焉可以刑不胜恶，而谓教益不可用也？譬诸人身，导养得理则无疾，疾作而后用药，药所以不胜病也。善观身者，见药之不胜病也，则反之，曰：是导养之失也。焉可以药不胜病，而谓导养益不可用也？《记》曰：「昏姻之礼废，则夫妇之道苦，而淫辟之罪多矣。乡饮酒之礼废，则长幼之序失，而争斗之狱繁矣。丧祭之礼废，则臣子之恩薄，而倍死忘生者众矣。聘觐之礼废，则君臣之位失，诸侯之行恶，而倍畔侵陵之败起矣。故礼之教化也微，其止邪也于未形，使人日徙善远罪而不自知也。是以先王隆之也」。居山者不知渔，居泽者不知猎，习之之异也。今欲令禁渔人以罔罟，诘猎者以从禽，虽日挞之，弗可改也已。民有以生之，而无以教之，未知为人子而责之以孝，未知为人弟而责之以友，未知为人臣而责之以忠，未知为人朋友交游而责之以信，未知廉之为贵而罪以贪，未知让之为美而罪以争，未知男女之别而罪以淫，未知上下之节而罪以骄，是纳民于阱也。虽日诛之，死者弗之悔，而生者弗之悟也。使民父子亲，夫妇和，宗族相睦，乡党相信，财不以争，力不以斗，肃肃雍雍，相从于礼让之地，是为安乎？使民父子不亲，夫妇不和，宗族不睦，乡党不信，财则必争，力则必斗，呼天扣心，相从于刑戮之场，是为安乎？此周所以长世而秦所以不祀也。洪惟圣神，扫五代之弊，跨唐据汉，拱揖三王，教化之情，靡不存乎中矣。而或未明未具，无以观示于下，幸而昭然垂日月之光，俾穴隙之微，咸有所见，斯万世之福也。