乡士掌国中，「辨其狱讼，异其死刑之罪而要之，旬而职听于朝。司寇听之，断其狱，弊其讼于朝。群士司刑皆在，各丽其法，以议狱讼。狱讼成，士师受中，协日刑杀」。「若欲免之，则王会其期」。遂士掌四郊，「二旬而职听于朝」，「若欲免之，则王令三公会其期」。县士掌野，「三旬而职听于朝」，「若欲免之，则王命六卿会其期」。期，谓乡士、遂士、县士职听于朝，司寇听之日，王欲赦之，则用此时亲往议，或命三公、六卿往议之也。君之于民，犹亲之于子也。亲则不忍其子，君焉得忍其民哉？推其不忍之心，则人无有可戮，罪无有可刑，王欲赦之，固其理也，然而天讨有罪，王者奉之，以作五刑。刑者，非王之意，天之意也；非天之意，天下之人之意也。杀人者死，而民犹有相杀；伤人者刑，而民犹有相伤。茍有以不忍而赦之，则杀人者不死，伤人者不刑。杀伤之者，无以惩其恶；被杀伤者，无以伸其冤。此不近于帅贼而攻人者乎？是故，先王虽有不忍之心，而不敢辄赦，必于外朝与掌事者议其可否焉。赦者非王赦之，情可赦也；否者非王不赦，情不可赦也。如此，民何有不服？令何有不行？王符《述赦》曰：「养稂莠者，害禾稼；惠奸宄者，贼良民」。诚哉，不可不慎也！