小司寇「以三刺断庶民狱讼之中：一曰讯群臣；二曰讯群吏；三曰讯万民。听民之所刺宥，以施上服下服之刑」。刺，杀也；宥，宽也。民言杀，杀之；言宽，宽之。上服劓、墨，下服宫、刖，是四刑亦三刺也。群臣，士以上；群吏，府史、胥徒；万民，民间有德行不仕者。朝士「掌建邦外朝之法，左九棘，孤卿大夫位焉，群士在其后；右九棘，公侯伯子男位焉，群吏在其后；面三槐，三公位焉，州长众庶在其后」。此则所讯之人也。噫！凡有血气之类，莫不爱其生，君大夫士之于牛羊犬豕犹无故不杀，况于人者万物之灵，父母生之，拊畜长育，顾复之恩至，而后免于其怀。刑之大者，伏鈇锧；其次，亦断支体，刻肌肤，终身不息，何其痛哉！刑期无刑，盖不获已，茍得其情，亦哀矜而勿喜，矧可不慎，以及于非辜者乎？故圣人求之以五听，丽之以八议，三宥以恤其非意，三赦以异于全人。犹恐聪有所不闻，明有所不见，下情有所不达，议法有所不平。于是有外朝之位以询于众焉，必群臣、群吏、万民之意同，然后刑杀，可不谓慎乎？孟子曰：「左右皆曰可杀，勿听；诸大夫皆曰可杀，勿听；国人皆曰可杀，然后察之，见可杀焉，然后杀之。故曰国人杀之也」。《洪范》曰：「汝则有大疑，谋及乃心，谋及卿士，谋及庶人，谋及卜筮」。古之王者，于有事且与下民共之，后之效一官者，往往自用，同官为僚，或疑其卖己，闭口不与论职事，况他人乎？断狱弊讼，一出其臆，如是而刑不滥邪？去于先王远矣！