知府待制执事：觏尝闻之《鹖冠子》曰：「贱生于无所用。中流失船，一壶千金」。始犹未信，今乃知之。嗟乎！古之为士者，何其显荣哉？身弊缊而宠踰华衮，腹藜糗而富埒千乘。故有以南面之王而拥彗于匹夫，公子国相而执辔于羸老。兹战国之事，尚未足法。汉有天命，四履之远，化戎为华，而犹求贤如不及，州郡察焉，四府辟焉，一介之善，无敢漏略。县乡小吏，名污贱者也，翼之而仕，角之而朝者，往往有焉。此无他，盖有国者虑下情之壅遏，得人以快耳目；当涂者畏旷官之罪，以举贤为称职。习俗相尚，气焰薰灼而然也。故于时能言以上，多自琢饰。闺门为仕进之阶，乡党乃荣名之路。奖助风教，夫岂小欤！厥后古道不逞，辞科浸长，不由经济，一出声病。源而海之，以至今日。矧惟真帝在上，皇天乃眷，太平之根，稳贯坤厚。四鄙酣寝，无鸡鸣犬吠之警。法令流畅，罔或牴牾。役夫贱类，驰一乘之传，则足以呼舞诸侯矣；三尺童子，据案弄笔，则足以斩决强梗矣。不待伟人深智，而职事已治。故虽浮华浅陋之辈，率为可用。声律取士，孰不曰宜？学小则易工，利近则可欲。员位有数，而求之者多。国朝患其或私谒也，于是糊其名，易其书，混致于考官之手。固不知其立身之行，干蛊之才。虽有仁如伯夷，孝如曾参，直如史鱼，廉如于陵，一语不中，则生平委地。况执其柄者，时或非人。声律之中，又有遗焉。荐于乡，奏于礼部，第于殿庭，偶失偶得，如弈棋耳。名卿大臣，以其无举知之责也，闭其口不复言。天下士俛视同术，疏若秦越。养威重，崇爱恶，管库之隶，洒扫之仆，皆得以保任，而惜一言以举遗逸。虽然，好古洁廉之士，宁忍饥而死耳，安能仰面以希其咳唾？于戏！学道之无益也如此，夫宜其腐儒小生去本逐末。父诏其子曰：「何必读书？姑诵赋而已矣」。兄教其弟曰：「何必有名？姑程试而已矣」。故有缣缃凝尘，不记篇目，而致甲科；帷薄污辱，市井不齿，而谐美仕。劝善惩恶，将安在邪？万一史臣示书法于后世，则赤墀之下，当有任其责者矣。噫！非大贤君子，其曷能矫之？觏，建昌南城人也。生二十有九年矣。龆龀喜事，以进士自业。摘花蕊，写云烟，为世俗辞语，颇甚可取。愚不惟道之隆替，时之向背，辄游心于圣人之蕴志，将以尧吾君，羲吾民。晨夜精思，颇为有得。视阙政如己之疾，视恶吏如己之雠，恨无斗水以洗濯瑕秽。四顾悲歌，时或涕洟。然而命薄计拙，动成颠仆。乡书之不录，况爵命乎？孤贫无依，载其空文走南北。楫焉而川竭，蹄焉而路穷。尝游京邑，凡时之所谓文宗儒师者，多请谒焉。但伏执事之名，时最久矣。谋之于儒林，则又谓执事表知乐之士，有自褐衣而得召者。如觏等辈，庶可依归。不幸未及弛担，而执事以言左迁，时异事变，卒无所遇。彷徨而归，又黜乡举。身病矣，力穷矣，仰喜朝车，适留兹土，故不远五百里，犯风雨寒苦，来拜于庑下。古之君子，居易以俟命，不患人之不己知。今觏也，踽踽而来，若行贾之为者，其故何哉？伏念家世贫乏，幼孤无兄弟，老母年近六十，饥焉而无田，寒焉而无桑。喁喁科举，求不可望之禄以为养，抑疏阔矣。每朝夕进侧，则见发斑体臞而食淡衣粗，乌鸟之情，痛劈骨髓！王城百舍，天门九关，铢铜不畜，何路自达？遐方小郡，知己断绝，奸邪所怒，哆冶所笑，身无油脂，日就乾腊。往时多事，勤苦成疾，今兹忧愁，益复发作。长恐医饵不继，忽沉沟壑，内孤慈母，上负明时，所怀不伸，抱恨泉壤。以此计校，不宜默默，是以来也。伏惟执事以文学名家，以公忠许国。封书言事，及于母子夫妇间，无所隐讳；庭辩宰相，而辞不可屈。此其心，将大有为者也。不日祗奉明诏，归于帝右，持衡制事，当不因循。然则仕籍未甚清，俗化未甚修，赋役未甚等，兵守未甚完，异方之法乱中国，夷狄之君抗天子。长驱大割，用工非一，肘腋咨议，岂宜少人？渐而收之，盍自今日。觏虽不才，以备一人之数，顾不可乎？苟取其穷而通之，取其贱而贵之，补罅续断，粗当益国，不徒矫世俗，腾举士之名而已。此在高明熟虑之也，弗复云云。尝所著《明堂定制图》一道并序，前日度支魏公以列于座隅，兹不再献。《潜书》十五篇，《野记》二篇，《礼论》七篇，共一册，谨用尘渎；常行所业五卷，亦以资閒暇一笑。皆旧写不精，致恕而怜之可也。不宣。觏再拜。