三月日，某谨斋祓百拜，献书于省使龙图阁下：某观前古之士，歘然奋起于贱庸之地，建名树勋，风采表于当世者，未始不由上官钜公推引而能至也。故儒其名者，必奔走贵势之门，以希光宠而取重焉。然有位之德望重轻，亦因收士多少而后定。设国有缓急，则审处变故，推择门下士以属任焉；或资其策虑以自广，小则补吏，大则同升于朝。以故士皆雕琢节行，缘以文采，蔼蔼而进，至使敌国异方闻风畏之，厌杀未形之患，此其所以为得也。然奔骛誇鬻，扇动流俗，茍窃虚名以自耀高位者，或私其所与，朋比自植，肆然揽爵赏之柄，此又所以为失也。本朝监其失，进退天下士，一决于上。考艺文则誊书糊名，衡文之学，靡以行实相雄长；公卿亦阖无所顾接，盖蔽贤之罚不及焉。上下隔塞不交，忘经远之业，此又今之所以为失也。故近年贼羌暴逆节，庙堂图帅西攻，思所以折冲制胜者，惘然乏其人。以至诏书数下，猝猝求索，而才者未甚出，凡近之器往往入充其选。盖朝廷取士之路本狭，在上者不以汲善为意，下士又以造谒为之耻，故骤阅而无得焉。是古今得失相纠，惟贤者为能折其衷焉。某性本迂拙，不喜事人事，名虽在仕版，而未尝数当涂之门。窃服于道二十年矣，前世之务，当今之宜，粗志其一二，然虽与周旋者，亦弗敢吐以自表见。阁下以高文闳才都盛位，而某以吏属，时得趋跄左右，未始敢开词动气，及于局事之外。非唯轻肆是惧，亦且束于世教也。今幸天子下尺一书，详延四方特起之士，某辄欲以空乏鄙陋之资，冒然自进。窃念科试甚重，朝廷虚伫，以须异人，无似妄作，虞为识者所不与。今幸人未暴闻，故敢以私习论五十篇上浼听览，非敢希企奖引之赐，但觊一言以断进退之惑。精识所向，洞照不隔，干渎威重，俯伏待教，不任惶恐激切之至。