臣闻穰苴出师，首诛庄贾；孙武教战，先斩爱姬。当事而行，未尝禀命。盖将权不可以不专，军法不可以不峻。兹所以攻必克而战必胜者，用法严也。自古有将权不专、军法不峻而行师必胜者，未之闻焉。臣切闻去岁以来，用兵西鄙，或有禁军小尉临阵而先退，边垒偏师望敌而不进。而统帅之臣，即时不行军令，悉以事状上闻，皆令邻郡置狱取勘，下法寺详案定刑。臣以谓失阃外之制，隳军中之令，临事不断，禀命不威，岂曰军容，同夫儿戏。复恐推劾之际，据引枝蔓，萌其茍免之心；奏报之间，淹延时日，启其幸生之路。纵不至此，亦慢令稽诛，无以励众，乃老师骄兵之弊也。臣不知朝廷所用将臣，必欲不令专制，悉上禀于宸算乎？复不知将臣不能用军法，皆取则于朝廷乎？傥朝廷用将而不令专制，则臣所谓失阃外之制矣。古之遣将也，君推毂而命之曰：「阃以内者，寡人制之；阃以外者，将军制之」。此非徒然也，盖委任责成之道不得不重。今而多轻之，故臣所谓失阃外之制矣。茍将臣不能自用军法，则臣所谓隳军中之令矣。人之常情，孰不畏死，赊亿万之众，冒矢石之冲，刑之不严，何以督战？《兵法》曰：「畏我者不畏敌，畏敌者不畏我」。岂非严刑？故对敌而伍中有不进者，伍长杀之；伍长不进，什长杀之。夫以什伍之长，尚得专杀，而统帅之重，不能诛一小校，以厉士卒，故臣以谓隳军中之令矣。议者或曰：今所遇之寇，未为大敌，所兴之师，未至深入，军中之法，未可专用，将校有犯，所宜奏裁。茍如议者之言，臣以为过矣。寇非大敌，兵未深入，尚且狼狈先退，逗挠不进，傥遇大敌深入，而将校有犯，必须上闻，则穰苴之戮庄贾，非大敌也，止于会军而后期；孙武之斩美人，非深入也，惟以习战而众笑。戮其君之宠臣、爱姬，亦未尝素禀而先启。终于齐师胜晋，吴人入郢，孙武、穰苴皆为名将者，委任专而法素行也。以区区霸国，犹知任将之道，岂巍巍圣朝，不及于是？且国朝著令：凡禁军将校，有过奏裁。此则施于平居无事之日，边州守戍、近郡屯聚，则用之可矣，今昊贼乱常，蜂趸有毒，防边之兵逾数十万，将权不专，军法不峻，则何以御之？臣伏望陛下出自宸断，稍假将权，凡有偏裨小校临阵先退，望敌不进，如此之类，罪犯灼然，但合该军法者，不须置狱，并许本部统帅对众便行军令讫，然后奏闻。如此，则师旅畏威，进退从令，或守或战，必有殊功。兵者，国之大事，陛下于庙堂之上，与宰辅大臣计之审矣，岂容疏贱，辄有轻议。然臣承乏宪署，职在司聪，茍有见闻，安可缄默？陛下勿以臣之此言徒习先生之常谈耳，遂忽而不省。臣熟思之，任将治兵之术，何莫由斯道也。愚者之虑，幸赐采择。干冒旒冕，臣无任。