臣以不才，蒙陛下擢居言责之地，惟是朝廷之急务，时政之得失，天下之利病，未能有所建明，夙夜循省，惧无以裨圣虑，资盛德，有孤陛下任使之意。辄尝思之，得当今之所宜先者三数事，谨具条列以闻。惟陛下哀其愚衷，恕其狂斐，留神而财择之，天下幸甚。臣闻帝王接物也，以至诚为先，权数不足任也。历观六籍之指归，未有不本于至诚者。至于天下国家之治，亦在诚其意而已矣。夫惟至诚为能终始万物，为能事神接人。行之至者，虽金石无情，犹可以动之，况其有知者乎？是故人君以至诚接于下，则臣下以至诚事其上。《易》曰：「厥孚交如，信以发志」是也。迹之古人，何尝不然？《诗》曰：「呦呦鹿鸣，食野之苹」。说者曰：「鹿得苹，呦呦然鸣而相呼，恳诚发于中」。此言文王以至诚接于下，犹鸣鹿之相呼，无非出于恳诚者也。夫人君能以至诚接于下，而臣下不务倾心毕力以报其上者，未之有也。《诗》曰：「忧心悄悄，仆夫况瘁」。此言臣下忧君之极，至于仆夫亦皆瘁病，其于报上也何如哉！若夫任权数以临人而不繇至诚，则人亦将以不诚事之，此非所以感人心之道也。非徒不足以感人心而已，则又将有轻朝廷之心。何也？夫任权数者举事于此，而用意在彼，人将曰：「今之所以然者，意不在是也，盖将有谓焉耳」。殆非人主所以取重于天下之道也。故夫权数者，醇德之病，中人用之已为非宜，况人主之尊乎？臣恐辅导之臣有以此术开陛下者，陛下信而行之，适足为累耳，其于盛德未见其补也。臣又闻，圣人不以独见为明，而以群言为用。以尧之圣也，知臣下之贤而不自用，必俟群臣佥举然后裁有所试耳。其于退不肖也亦然。方鲧之圮族也，尧知其不可用，而四岳以为能。尧于鲧不敢自断于己而不用，卒徇四岳之言以试之者，何也？尧之心以谓知其圮族者，独予一人而已，而群臣以为能者且众，而弗成之绩又未暴于当世，是以不敢断于己，而从众也。且人君自用不足以为世法，此尧舜之用心，后世之所宜行者也。而陋儒之论，以为人君必操独断之权，使威福一出于己，臣下不得而与之，然后人君之道尊。呜呼，其亦不思甚矣！夫万几之丛脞，臣庶之夥繁，而欲以一人聪明断之，非前闻也。夫所谓独断者，谋之于众而断之以己耳，非谓弗询于下而独出于上之谓也。弗询于下而独出于上，是为自用耳。人君自用，使事事能中其理，犹得罪于古人，又况未能尽然乎？辅道之臣有持此说以误陛下者，陛下信而行之，适足为累耳，于盛德未见其补也。臣又闻人禀一元之气而生，所禀有厚薄，故其质有美恶之别焉。若辩与讷，出于自然，非美恶之所系也。是故其质美矣，而其辞讷焉，不害为君子；其质恶矣，而其辞辩焉，不害为小人。知人之术，当观其质性何如，不当较其辩与讷也。昔汉文帝登虎圈，爱啬夫代上林尉对禽兽簿甚悉，诏拜啬夫为上林令。张释之曰：「绛侯、东阳侯称为长者，此两人言事曾不能出口，岂效此啬夫喋喋利口捷给哉！今以啬夫口辩而超迁之，臣恐天下随风而靡，争口辩，亡其实。且下之化上，疾于影响，举措不可不察也」。于是文帝乃止，不拜啬夫。当是时，文帝能忍己所爱以从直言，天下莫不以为贤。及武帝之季，田千秋以一言取宰相封侯，单于闻之曰：「汉置丞相非用贤也，妄一男子上书即得之矣」。以中国天子之所为，而动为夷狄轻笑，可不重谨哉！孔子曰：「禦人以口给，屡憎于人，焉用佞」？夫言足以为世法者，宜莫如孔子。臣愿陛下深信之，而以汉之文、武为炮，不贵哓哓巧辩之人，使中外闻之，不敢饰虚言以来应，天下幸甚。臣又闻王言惟作命，命一出则天下风行而影从之，不可不谨也。《书》曰：「谨乃出令」。盖出令不谨，则其施之也，不能无不安之理。施之而不安，则必更张之；又不审，则必至于再，至于三。为令而至于再三，则天下安所从乎？是故古之人君将有言也，必先虑之于心，咨之于众，决之于故老大臣，然后行之。是故涣然如汗而不可反也，确然如金石而不可变也。今夫令之出也，下未及行而已追改之矣。一有使令也，其人未及往而已易之矣。不知左右之臣所与陛下计事者谁欤？是何不审之甚也。昔汉文时，人有言季布贤，召，欲以为御史大夫；又言其勇，使酒难近，至留邸一月，见罢。布进曰：「臣待罪河东，陛下无故召臣，此人必有以臣欺陛下者。今臣至，无所受事罢去，此人必有以臣为不可者。陛下以一人誉召臣，一人毁去臣，臣恐天下有识者闻之，有以窥陛下」。今令行而数易，臣恐天下之窥陛下，有不止如汉文之时也。臣愿陛下务持重，毋易由言，研虑于内，咨谋于外，计其可久而必行之，天下幸甚。臣又闻，君总其治，臣分其职，君主逸，臣主劳。劳逸之分，要之臣主贤不贤耳。是故臣主俱贤，则君逸而臣劳；主贤而臣不贤，则主劳而臣逸。臣伏见陛下躬揽万微，动踰宵旰，而未尝休息。彼之所谓辅弼之臣，其间才力必有不堪其任者，不然，何致陛下勤劳之至此也？今夫一邑之小，丞尉之卑，朝廷尚思择其人而任之，况天下之大、两府之重乎？荀卿子曰：「请问为政」。曰：「贤能不待次而举，不能不待顷而废，元恶不待教而诛」。此可谓得为政术也。臣愿陛下察其不堪任者而绌之，举贤才而属之，亦不可少缓矣。何也？方今法度日隳，纪纲日益不振，天下委靡，日入于不治，此正勤求有为之人使之有为之时也。当此之时，不求有为之人使之有为，而举与夫不足与为之人共为之，一旦至于亡，可奈何！然后按刑章以诛之，亦亡补于事矣。窃譬之人有疾病也，初在腠理，不治。已而传至血脉，药石之功犹可以及之。于斯时也，又忽而不治，浸淫至于膏肓，虽有仓、扁，亦无如之何。古人有言曰：「为可为于可为之时」，今日之谓也。臣窃观陛下以英睿之姿，躬亲庶政，焦劳图治，日甚一日，虚己以求谠言，如恐不及。间者尝诏中外陈时政得失，今者又诏廷臣以次转对，欲以闻朝廷之废阙，措天下于平安，其用心可谓至矣。臣敢不悉心竭虑，为陛下具陈为治本末之状，庶几有补于万分。虽不能正之于将然之前，尚冀有以救之于已然之后。恭惟陛下首推至诚以御下，而不繇权数，博询众智而不任独断，不旌口给之人，不出不审再三之令，精求蹈道富才、忠力有为之人而委任之，然后血脉之疾可除，而药石之功加于天下矣。臣不胜胘胘之愚。