里有织妇，蓍簪葛帔，颜色憔悴，喟然而让于蚕曰：「余工女也，惟化治丝枲是司，惟服勤组紃是力。世受蚕事，以蕃天财。尔之未生，余则浴而种以俟；尔之既育，余则饬其器以祗事；尔食有节，余则采柔桑以荐焉；尔处不慁，余则弭温室以养焉；尔惟有神，余则蠲其祀而未尝黩也；尔惟欲茧，余则趣其时而不敢慢也；尔欲显素丝之洁，余则具缲盆泽器以奉之；尔欲利布幅之德，余则操鸣机密杼以成之。春夏之勤，发蓬不及膏；秋冬之织，手胝无所代。余之于子，可谓殚其力矣。今天下文绣被墙屋，余卒岁无褐；缇帛婴犬马，余终身恤纬。宁我未究其术，将尔忘力于我耶」？蚕应之曰：「嘻，余虽微生，亦禀元气。上符龙精，下同马类。尝在上世，寝皮食肉，未知为冠冕衣裳之等也，未知禦雪霜风雨之具也。当斯之时，余得与蠕动之俦，相忘于生生之域，蠢然无见豢之乐，熙然无就烹之苦。自大道既隐，圣人成能。先蚕氏利我之生，蕃我以术。因丝以代毳，因帛以易韦。幼者不寒，老者不病。自是民患弭而余生残矣。然自五帝以降，虽天子之后不敢加尊于我。每岁命元日亲率嫔御，祀于北郊，筑宫临川，献茧成服。非天子宗庙，黼黻无所备；非礼乐车服，旂常无所设。非供祀无制币，非聘贤无束帛。至纤至悉，衣被万物。女子无贵贱，皆尽心于蚕。是以四海之大，亿民之众，无游手而有馀帛矣。秦汉而下，本摇末荡。树奢靡以广君欲，开利涂以穷民力。云锦雾縠之巧岁变，霜纨冰绡之名日出。亲桑之礼颓于上，灾身之服流于下。倡人孽妾被后饰而内闲中者以千计，桀民大贾僭君服以游天下者非百数。一室御绩而千屋垂缯，十人漂絮而万夫挟纩。虽使蚕被于野，茧盈于车，朝收暮成，犹不能给，况役少以奉众，破实而为华哉？方且规规然重商人衣丝之条，罢齐官贡服之职，衣弋绨以示俭，袭大练而去华，是犹捧块堙尾闾之深，覆杯救昆冈之烈，波惊风动，谁能禦之？由斯而谈，则余之功非欲厚啬身以侈物化，势使然也。二者交坠于道，奚独怒我哉？且古姜嫄、太姒皆执子之勤，今欲以一己之劳而让我，过矣」。于是织妇不能诘而终身寒云。