孟轲因曾西而言曰：「管仲得君行政，则如彼其专且久也；及夫立功致君，则如彼其卑也。管仲，曾西所不为也」。非轲者则曰：「为国者岂有他哉？富其民，强其国，故不曰帝王之强名，王伯之异号欤？适其时而已矣。使桓公、管仲当纣之时，则安知桓不为武王，仲不为太公哉」？呜呼，是何言之过欤！为臣者当劝其尽忠，在位者当务其竭力，岂可随时自顺，保位自尊，以违其亲、后其君乎？昔文王百里，为纣诸侯，仁明神圣，修法祖德。纣方肆虐，拘文王于羑里。于是贤哲营救，卒免于难。复居西土，质虞芮之讼，致二老之归。由是观之，半天下而为周矣。文王犹率诸侯以奉纣，而思尽忠于商。然去武丁未远，贤臣尚众。若微子、管仲、王子比干、胶鬲之徒，诤者死，遁者即周，乃知率土之滨尽为周矣。文王既没，纣恶愈侈。武王犹再会盟津，而冀纣悔祸。洎乎牧野之战，倒戈相攻，始革商造周，止暴息难，以安天下民，以顺天下义。然后休兵收马，示不复用。基业传于子孙者迨七百年，可谓盛矣。在桓、文则不然也。桓师于陉，仅能平楚；晋战于濮，才能退敌，又岂足振周室之中衰，削吴楚之僭暴，使复奉周之礼法，复周之职贡？其征伐之事复自周出，俾天下复知有天王之尊，桓、文曾不是谋耶？是不能耶？是不欲耶？管仲言而桓不纳耶？五臣道而文不信耶？天王狩于河阳，晋文不为顺；楚王僭于位号，齐桓不能正。齐、晋据千里土疆，非同周文之百里；列国褊隘，岂若殷辛之强大；周天王宠桓、文勋伐，今非周文之羑里。居厚信则不能尽忠，处重位则不能尽节，当其职不能行其事，逢其时不能救其难，果随时保位为是耶？或曰：周室未可革易，故顺而至此。则岂无甫侯、申伯、召、穆振起中兴之道欤？管仲、五臣辅其君，使尽忠立功于王朝，则庶几桓、文阶于申、甫、召、穆也。而非轲者云，唐虞各以其道自帝，三代各以其道自王，二公各以其时自霸，岂圣人立言垂教劝忠之意哉！则曰管仲得君行政如此而行且久也，立功致君则如此其卑也，信乎！