伏自唐季以来，农政多废，民率弃本，不务力田，是以廪庾无馀粮，土地有遗利。臣等每于农亩之际，精求利害之本，讨论典故，备得端倪。自陈、许、邓、颍，暨蔡、宿、亳至于寿春，用水利垦田，先贤圣迹具在，防埭废毁，遂成污莱。倘开辟以为公田，灌溉以通水利，发江淮下军散卒，给官钱市牛及耕具，导达沟渎，增筑防堰，每千人人给牛一头，治田五万亩，亩三斛，岁可得十五万斛。凡七州之间，置二十屯，岁可得三百万斛，因而益之，不知其极矣。行之二三年，必可以置仓廪，省江淮漕运。闲田益垦，民益饶足，乃慎选州县官吏，俾兼督其事。民田之未辟者，官为种植，公田之未垦者募民垦之，岁登，公私各取其半，此又敦本劝农之术。

汉元帝建昭中，邵信臣为南阳太守，于穰县南六十里造钳卢陂，累石为堤，旁开六石门以节水势，溉田三万顷。至晋杜预，因信臣遗迹，激滍、淯二水以溉田万顷。魏武以任峻为典农中郎将，屯田许下，得谷百万斛。晋宣王遣邓艾行陈、颍以东至寿春，艾言：「田良水少，不足以尽地利，宜开渠。淮北二万人，淮南三万人，且佃且守。岁小丰，常收三倍，除给费外，岁完五百万斛，六年可积三千万斛」。宣王然之，遂北并淮，自钟离而南，横石以西，尽沘水，四百馀里，五里置一营，营六十人，且佃且守。更修广淮阳、百尺二渠，上引河流，下通淮、颍，大治诸陂于颍南颍北，穿渠三百里，溉田二万顷。自战争以来，民竞逐末，凡此遗迹，率皆荒榛。臣等欲因其沟塍，增筑堤堰，导其水利，垦为公田。《傅子》曰：「陆田命系于天，人力虽修，茍水旱不时，则一年之功弃矣。水田之制由人力，人力茍修，则地利可尽也」。矧又膏沃特甚，螟螣不生，比于陆田，又不侔矣。