黄老言：「兵为不祥之器，有道者不用」。后世闻之，以为兵者皆不祥，用之者皆无道也。呜呼，其亦不知道之甚者矣！兵之器，不祥于凶人，而祥于吉人，故有道者当用之以治天下，非圣人用之以害天下。天下之人暴乱之残贼者，必欲圣人之有兵也。是故轩辕氏战蚩尤于涿鹿。桀害天下，汤升自陑，战条之野。桀之民待汤，若旱农之待泽也，且曰：「徯我后，后来其苏」。是桀之民，欲圣人之有兵也。受斮朝涉之胫，剖贤人之心，箕子、比干为匹夫，天下之民为涂炭，武王兵之于牧野，誓其师曰：「如虎如貔，如熊如罴」。于商郊又曰：「用命赏于祖，弗用命戮于社，予则孥戮汝」！繇是一戎衣而天下大定。是轩辕氏、成汤、武王为有道乎！彼三圣之为心也，将欲用其器为不祥耶？将不用之，则蚩尤、桀、纣者，且将焚林竭泽，绝天下命，毒流而不可止。彼三圣者，如不用兵，是不仁不道之莫大矣。或曰：「上古圣人与后二帝或不用兵，非有道乎」？曰：兵之道，当有时而用也。上古圣人、后二帝者，无蚩尤、桀、纣之残贼，如兵之，非有道也；轩辕、汤、武有是残贼，如不用兵，是无道也。孔子之圣，非欲为兵，说在《春秋》。时则曰：「以不教民战，是谓之弃之」。又曰：「我战则克」。皆有道也。卫灵公问陈，则曰：「军旅之事，未之学也」。是亦不祥于凶人也。春秋之后，若秦、若项、若陈、若隋，此为凶兵以毒天下。是亦兵也，而其道于轩辕、汤、武异，亦甚明矣！黄老之言，但以恬憺冲虚而为道，不争而为胜。彼时将杀天下之人，恬憺冲虚，其能制之乎？故湘以为：兵非不祥之器，有道者用之，无道者勿用。学者有疑于兵者，作《兵解》。