轩辕氏之为圣也，天下首冠足履者皆知之，况通儒巨贤乎？然则枉万乘之驾，不自为尊也；降匹夫之室，不自为辱也；陟千岩之险，不自为劳也。所以然者，下风问道而已哉。故放勋法之以师许由，重华继之以让善卷，文命宗之以尊子高。凡数帝者，天下非不理也，诸侯非不宾也，兆民非不安也，阴阳非不和也，祥瑞非不致也，所以孜孜于一山翁林叟者，何哉？盖恐后世失尊贤好问之道尔。圣人之用心也，其有旨乎！洎去帝及王，厥道渐丧，君以尊为极，臣以贱为隔。极则以下问为耻，隔则以上达为患。尊贱之不通，上下之不安，厥有萌矣。然亦有审象于傅者谓之圣，猎贤于渭者谓之明，吐握于朝者谓之勤。虽云道逾远，亦庶几乎。及王化下衰，霸图孔炽，殉良之哀起，逐客之议作。高祖，一沛公也，见奉春君箕踞而坐；霍光，一将军也，使萧望之挟持而入。遂使贤者抱道以思退，不肖者忍耻以求进，至有磨厉其唇吻，诡怪其容仪。嗫嚅于阍寺之前，趑趄于廊庑之下者，朝佞夕媚；发白而不知其已者，又何屑屑哉？夫如是，则抱帝王之道，蕴经纶之材者，老死空谷，寂寞无闻。未尝降一尺之书，飞一介之使，矧肯辱万乘而顾匹夫者哉！斯后代不复于古也，可痛惜哉！是故首阳二老，佐帝者也，耻于王也，乃去周而采薇；商山四皓，佐王者也，耻霸者也，乃去秦而茹芝。岂无意于君耶？无意于民耶？盖尊贱不通，上下不交之至也。呜呼，不自尊者，取万世之尊也；自尊者，取一时之尊也。君天下者，得无思耶？某读轩辕之纪，嘉崆峒之请，美德垂成，乃赓作歌。其词曰：

崆峒之叟，心岂圣兮？轩辕圣也，不自圣哉。崆峒之叟，目无明兮。轩辕明也，不自明哉。崆峒之叟，耳岂聪兮？轩辕聪也，不自聪哉。寂寞岩隈，孰为来哉？吁嗟后君，得无鉴乎？