高祖二十一子，建成、元吉为管、蔡之行，固不足徵也。考其行事，霍为称首。然而史官谓韩王元嘉，当代诸王莫能及者，唯元轨抑其次焉。予较其本末，知霍王出元嘉之右，故为论云。魏徵，唐之名臣也，称王之贤能；文皇，唐之英主也，服王之武艺。且其居丧毁瘠，有终身之戚，奉先之孝也；结刘玄平为布衣之交，接士以礼也；突厥来寇，则开门偃旗，致胡兵宵遁，智也；李嘉运之叛，诛其首而不罪其众，仁也；王文藻二子死父之难，县司抑而不申，则遣使特行吊祭，上章乞加旌表，义也；闭閤读书，责成于长史、司马，善任使也；国令徵封，请收贸易之利，则让而不纳，识廉隅也。噫，向使登元良之位，守宗庙之器，则周之成、康，汉之文、景，未足多也。惜哉，天后之朝，皇枝剪灭，王虽罹窜黜，卒以令终，天之福善，讵无验乎？元嘉狂悖起兵，机事不密，贻污宫之祸，取笑后代，望于元轨，不亦远乎？