学士谓之足下：间者递中书至，且与诗俱。书之所指，皆中吾病，非谓之爱我，不能至是之切也。《语》曰：「丘也幸，苟有过，人必知之」。《传》曰：「过而能改，善莫大焉」。《易》曰：「不远复，无祗悔」。此皆古圣贤之旨，吾将践而行焉。然书之所谓「『为善无近名』，名者公器，不可多得」云云者，吾亦有答焉。夫名之于人，亟且大者也。盖修之于身，则为名节；行之于世，则为名教。名废，则教几乎息矣。且名恶可近邪？恶可得邪？苟无其实，虽欲近之，远矣；虽欲得之，失矣。是以仲尼修《春秋》，以名为主，故曰求名而亡，欲盖而彰。彼齐豹者，欲得不畏强禦之名，而圣人不与；三叛人者，欲盖其恶名，而圣人固书之。甚哉，仲尼之于名之急也！今谓之第一进士，得一中允，而欲与世浮沉，自堕于名节，窃为谓之不取也。又谓吾之去职，由高亢刚直者。夫刚直之名，吾诚有之。盖嫉恶过当，而贤不肖太分，亦天性然也。而又齿少气锐，勇于立事。今四十有三矣，五年之中，再被斥弃，头白眼昏，老态且具，向之刚直不抑而自衰矣。孟子四十心不动，养浩然之气；先师五十而读《易》，可以无大过。吾将从事于兹矣。谓吾高亢则无有也。何哉？吾为主簿一年，奔走事县令，为县令三年，奔走事郡守。郡守即柴谏议成务也，县令即崔著作惟宁也，今皆存焉，可问而后知也。在三馆两制时，倍吾年者，皆父事之；长吾十年、五年者，皆兄事之。如是而谓之高亢，使吾如何哉！是盖以成败为是非，以炎凉为去就者说之云。当吾在内廷掌密命，亲我者不曰，子高亢刚直，将不容于朝矣；又不当面折某人邪，不当廷争某事邪。及吾退而有是说，非知我者也。夫子曰：「天之未丧斯文也，桓魋其如予何」！孟轲曰：「予之不遇鲁侯，天也。臧氏之子，焉能使予不遇哉」！谓之又谓韩吏部不当责阳城不谏小事，不当与李绅争台参，以为不存远大者。吾曰：退之皆是也。夫「守道不如守官」，《春秋》之义也。今不仕则已，仕则举其职而已矣。舜作漆器，谏者不止，君岂有明于舜乎？事岂有小于漆器乎？盖塞其渐也。退之为大京兆兼御史大夫，不台参，盖唐有制也。故退之引桂管中丞得免台参以自解，则曲在绅矣。吾又见退之为袁州刺史，故事，观察使牒部刺史，皆曰「故牒」。时王弘中廉问江西，以吏部钜贤，特自损曰「谨牒」，而退之致书恳请，以为宜如旧制。夫如是，退之可谓当官而行，何强之有者也！谓之其少详焉。虽然，谓之之亲我，昆弟不能及也，吾敢不多谢而自悔焉？东闽风土与中土异，善饭自爱，是吾心也。月日，某顿首。