某白。秀才郑生足下：前年八月，仆自长洲令徵拜右正言、直史馆；既满岁，迁左司谏、知制诰。天下举人日以文凑吾门，其中杰出群萃者，得富春孙何、济阳丁谓而已。吾尝以其文誇大于宰执公卿间。有业荒而行悖者，既疾孙何、丁谓之才，又忿吾之无曲誉也，聚而造谤焉。以吾平居议论，常道浮图之蠹人者，乃殆为吾《沙汰释氏疏》，盛于髡褐之徒。又云孙何著论以无佛，京城钜僧，侧目尤甚。未几，吾坐事贬官商洛，谤者得志，喉如响而舌益滑也。明年，孙、丁俱取高第；又明年，吾被召赴阙，而谤燄稍衰。今春，吾自西掖召拜翰林学士，天子宠遇任委，过于往时。而僧之不乐吾者，复以前事啅吠。吾以为无能为也，在内庭果百日而罢。然迁秩临民，恩也；去近侍，治小郡，罪也。将理装之官，有进士林介者，食于吾家七年矣，私谓吾曰：「今兹诏罢贡举，而足下出郡，进士皆欲疾走滁上，以文求知」。吾谓介曰：「为吾谢诸公，慎勿来滁上，吾不复议进士之臧否以贾谤矣。今携文而来者，吾悉曰韩、柳也；贽赋而来者，悉曰裴、李也；赍诗而来者，悉曰陈、杜也。复加礼焉，谤则弭矣。区区者皆是，何其韩、柳、裴、李、陈、杜之多也。且吾学圣人之道，受明主之知，三掌制诰，一入翰林，以文章负天下之望，何其多可易与，胸中混混乎无分别之若是邪？不如绝之可也」。介亦以为然。既登舟，中夕思之，心又甚悔。夫士君子立身行道，是是而非非，造次颠沛，不易其心。吾以一失职而不交贤士，斯自弃也。下车以来，有进士皆接焉。数日前得生书读之，因自贺曰：「向如前谋，则失郑矣」。洎与生语，见生言讷而貌庄，气和而心谨，吾益自喜于得生也。退而阅其文句，辞甚简，理甚正，虽数千百言，无一字冗长，真得古人述作之旨耳。会吾疡生颐颔，中心无憀，未遑与生欸。生复贻书抵吾，览其言，可谓直而不肆者也，且出孙氏昆仲在陕郊时送生二序。孙之为人，刚果公正，未尝轻许可人，序生之文，情至而义切，非生不能致其然也。是生之道与孙、丁同，而命未偶矣。吾又欲生谒滁之僚属，生固拒吾曰：「某数千里来，所求见者，执事耳，诣他人非本志也」。又问生之抵滁，舟邪？乘邪？生曰：「徒步而至」。岂非不陨穫于贫贱者欤？又非谋道不谋食者欤？以生之文高行修之如此，而患无所立，吾不信矣。生宜爱其身而有待也。生之书首引孙、丁之事，故吾述其始末，文不觉繁。生持吾文而往，道如孙、丁者，示之可也；茍非其人，不独厚吾之谤也，又将窒生之进也。生志之。七月三十日，尚书工部郎中、典滁阳郡王某顿首。