圣人守法度以信，禁过差以义，剪祸乱以兵。示人之诚，惟信为速；感人之心，惟义为速；济信与义，惟兵为速。兵不可弭，尧舜犹用之以禁暴；武不可黩，汤武犹戢之以爱人。故《周礼》则曰「兵有九伐」，鲁史则曰「武有七德」。兵者，利用也，生杀赏罚出于己，旌旗金鼓荣于目，摧坚破刚快于意。苟不以道德仁义主张牢宠，以彰明武德，则淫戾之过返诸己，而驱除之柄在于人也。夫物之不附，由曲直相戾；人之不亲，由间隙所生。间隙既生，曲直不入，则情离意遁，心越意去。圣人以兵附而丽之，合而会之。兵犹器也，敛拂戾违慢之国以纳诸器，而提挈以致霸王之业。其在《周易·彖》曰：「颐中有物，噬嗑」。比天地为颐也，万民为颐中之物也。圣人以甲兵为齿牙，噬而合之，乃能通也。小则以五刑，而大则以五兵。威而怀之，使心不离：纠而合之，使意不散。所以大国畏其威而安靖也，小国怀其德而慈和也。昔周德下衰，经武之柄为齐桓、晋文所用，是以徵包茅示礼，迁邢卫示仁，伐原示信，蒐军示义。故鲁、卫、宋、郑，曹、邾、杞、郐，以土地封畛之大小，贡赋艺极之轻重，奉齐、晋以司盟，瞻齐、晋而为命，盖服有礼而畏有法也。在二霸犹然，况圣人畅之如天，载之如地，烛之如日月，涵之若江海。所加之兵，所临之国，非土地是贪，惟封疆是正；非玉帛是取，惟职贡是徵；非威武是耀，惟凶慝是服；非震怒是逞，惟教告是明。观其以兵除害，所以见禁暴之德也；以顺为武，所以见戢兵之德也；有功而不伐，所以见保大之德也；克乱以筑京观，所以见定功之德也；所务不违民欲，所以见安民之德也；兴废继绝，所以见和众之德也；动不耗国，所以见丰财之德也。暴既禁则兵可戢，兵既戢则大可保，保其大则功可定，定其功则民斯安，民既安则众自和，众既和则财乃丰。强兵之本在农，务农之本在民，安民之本在德。兵与农交相养，德与刑交相用，利与害交相生。圣人观衅而动，非七德不妄动也；圣人见可而进，非七德不妄进也。故诗人美禁暴之德，则有「于铄」之诗在也；美戢兵之德，则有「载櫜」之咏在也；美保大之德，则有「允王」之篇在也；美定功之德，则有「耆定」之章在也；美安民之德，则有「绎思」之什在也；美和众之德，则有「绥万」之歌在也；美丰财之德，则有「屡丰」之颂在也。今国家德兼于尧舜，功高于汤武，茍不形容盛德，蹈舞颂声，则亦司言之罪也。敢拜手献颂云：

于铄王师，煌煌其武。如龙如螭，如熊如虎。以道以德，为钺为斧。以仁以义，为干为橹。惟乱是伐，惟凶是取，能禁其暴，削其土宇。能戢其兵，肃其部伍。善保其大，仁信周普。克定其功，礼乐歌舞。聿安其民，惠若时雨。抚和其众，众实安堵。既丰其财，实乎帑庾。言有训誓，伐有钟鼓。以威以怀，以招以抚。柔亦不茹，刚亦不吐。孰为厉阶，孰为怨府。如工理木，如农事亩。正其徽墨，以合规矩。去其稂莠，以养稷黍。为黎庶君，作诸侯主。万方黎元，莫予敢侮。小臣献颂，愿播乐府。