臣闻动静之机，不可妄举；安危之理，不可轻言。利害相生，变易不定；用舍无惑，思虑必精。夫动静之机不可妄举者，动谓用兵，静谓持重。应动而静，则养寇以生奸；应静而动，则失时以败事。动静中节，乃得其宜。今北鄙绎骚，盖亦有以居边任者，规羊马细利为捷，矜捕斩小胜为功。贾怨结仇，乘秋致寇，召戎起舋，职此之由。伏愿申饬将帅，审固封守，勿尚小功，许通互市，素获蕃口，抚而还之。如此不出五载，河朔之民得务三农之业，亭障之地可积十年之储。前岁俶扰边陲，亲迂革辂；今兹张皇声势，颇动人心。若猃狁来侵，六龙夙驾；戎羯既退，万乘方归，是皆失我机先，落其术内。所以五月兵不得分屯，农时人不得务敛，劳顿斁耗，可胜言乎！军国大端，固当慎始。戎族未乱，未烦强图；狄势未衰，何劳力取？待其乱而取之则克，乘其衰而兵之则降。既心服而志归，则力省而功倍。自古贪利荐食，不独匈奴；邀功起戎，亦自边将。当鉴前轨，以恢永图。昔汉安帝时，东夷犯境，连年不息，汉颇患之。其主云亡，其子继立，汉乃命使吊之。东夷感悦，还汉生口，一隅晏然。至于南蛮，亦尝畔涣，始由边吏增赋，乘怨为寇。光武时西戎犯边，班彪请置护羌校尉，通其货之有无，治其人之冤枉，塞垣遂安。诚愿考古道，务远图，示绥怀万国之心，用驾驭四夷之策。事戒辄发，理在深谋。臣又谓安危之理，不可轻言者。国家务大体、求至理则安，舍近谋远、劳而无功则危。为君有常道，为臣有常职，是务大体也。上不拒谏，下不隐情，是求至理也。帝王之道，忌萌欲心。汉武帝躬秉武节，遂登单于之台；唐太宗手结雨衣，往伐辽东之国。率义动之众，徇无厌之求；输常赋之财，奉不急之役：是舍近谋远也。沙漠穷荒，得之无用；夷狄遗种，杀之更生：是劳而无功也。位下秩卑，敢言者少。言而见听，则进而无疑；言而不从，则退而惧罪。臣又谓利害相生，变易不定者。兵书曰：「不能尽知用兵之害者，则不能尽知用兵之利」。盖事有可进而退，则害之成事至焉；可退而进，则利用之事去焉。可速而缓，则利必从之而失；可缓而速，则害必由之而致。可诛而赦，则奸宄之心或有时而生害；可赦而诛，则忠勇之人或无心而利国。可赏而罚，则有以害勤劳之功；可罚而赏，则有以利僭踰之幸。能审利害，则为聪明。以天下之耳听之则聪，以天下之目视之则明。故《书》曰：「明四目，达四聪」。惟此聪明，在无壅塞。尽去相蒙之弊，乃协知几之神。臣又谓取舍不可以有惑，故曰「孟贲之狐疑，不如童子之必至」；思虑不可以不精，故曰「差若毫釐，缪以千里」。自国家图燕以来，连兵未解，财用不得不耗，人臣不得不忧。恢复吊伐之名，虽建洪业；可否祸福之实，宜留圣心。愿陛下精其思虑，决其取舍，无使旷日持久，穷兵极武。为国大计，不得不然。