张湛《列子释文》载：庄子，宋之蒙城人，为梁漆园吏，著书五十二篇。郭象合为三十三篇，注之。一云向秀先注《庄子》二十八篇而卒，郭象得其书足成之，以行于世。后向氏别本出，故向、郭二注文义一同。碧虚子陈景元注，卷首叙云：庄子师长桑公，受其微旨，著书十万馀言，目曰《南华论》，内篇三字标题者是其旧，外、杂篇则为郭象所删修。今通计正文，止存六万五千九百馀字。唐开元十九年，侍中裴光庭请册四子，天宝元年诏册《庄子》宜依旧号曰《南华真经》，义取离明英华、发挥道妙也。窃详南华之号其来久矣，似是上天职任所司，犹东华、南极之类，不可以人间义理臆度，故诸解无闻焉。谨表出以备解题一难，俟博识考订之。

南华著经，篇分内外，所以述道德性命、礼乐刑政之大纲，内圣外王之道有在于是。而立言超卓，异乎诸子，卒难阶梯，见谓僻诞。然而渊雷夜光，不可泯也。《杂篇》则凡人间世之事，旁譬曲喻，具载无遗。虽经郭氏删葺，遗文叙事，盖仍其旧。至于末篇叙天下道术，皆不免于有为，趋尚或偏，未有久而无弊者。乍读若纷乱，莫究指归，夷考分章，截然有理：一儒道，二墨教，三明治，四论法，五赞老，六叙庄，其论天下古今道术备矣。继之以自叙，明其学出于老聃也。立言既多，虑学者以辞害意，故以评惠终焉。载其雄辩而辟其舛驳，使后人知所趣舍也。愚初读是经，终卷至惠施多方以下，莫窥端涯，与《列子》载公孙龙诳魏王之语绝相类，难以措思容喙，横于胸臆有年矣。淳祐丙午岁，幸遇西蜀无隐范先生游京，获侍讲席几二载，将彻章，窃谓同学曰：「是经疑难颇多，此为最后一关，未审师意若为发明，度有出寻常见闻之表者」。暨举经文，众皆凝神以听。师乃见问诸友，以此论为何如？众谢不敏，愿开迷云。师曰：「本经有云：恢恑谲怪，道通为一，存而勿论可也」。众皆愕然，再请明训。师默然良久，曰：「若犹未悟耶？此非南华语，是其所辟，以为舛驳不中之言，焉用解为？自『至大无外』至『天地一体』，皆惠子之言。『鸡三足』至『万世而不竭』，乃从学辩者相应之辞。时习佞给，务以谲怪相誇，肆言无轨，一至于此。或者不察，认为庄子语，愈增疑议，皆不究其本源故也。郭氏知此而不明言，使观者自得。世有好奇之士，为彼怪语所惑，遂苦心焦思，生异见以求合其说，虽勤何补」？于是众心豁然，如发重覆而睹天日也。窃惟圣贤垂训，启迪后人，义海宏深，酌随人量。笺注之学，见有等差，须遇师匠心传，庶免多岐之惑，否则死在惠施句里，无由达南华向上一关。虽多方五车，不过一辩士耳！古语云：「务学不如务求师」。至哉师恩，昊天罔极！兹因纂集诸解，凡七载而毕业，恭炷瓣香，西望九礼，俨乎无隐讲师之在前，洋洋乎南华老仙之鉴临于上也。所恨当时同学南北流亡，旧聆师诲，或有缺遗，无从质正，徒深嘅叹耳。师讳应元，字善甫，蜀之顺庆人。学通内外，识究天人，静重端方，动必中礼。经所谓不言而饮人以和，与人并立而使人化者，是也。江湖宿德，稔知其人，不复赘述，聊志师徒庆会之因于卷末，俾后来学者，知道源所自云。咸淳庚午春，学徒武林褚伯秀谨志。