生卒年不详。京兆长安(今陕西西安)人，郡望琅玡临沂(今山东临沂)。玄宗天宝十二载(753)在平原，预撰族兄颜真卿所主编之大型类书《韵海镜源》。代宗大历八年(773)往湖州，续预撰《韵海镜源》，并参预颜真卿、皎然等数十人之联唱，后结集为《吴兴集》10卷。九年入朝任太子通事舍人。其后行迹无考。事迹散见颜真卿《湖州乌程县杼山妙喜寺碑铭并序》及颜真卿等《登岘山观李左相石尊联句》。《全唐诗》存联句1首。