戚天保，字少云，湖北沔阳（今仙桃市）人。戚天保幼时聪颖，五岁读小学，道光十五年（1835年）中举人，道光二十七年（1847年）成进士，以知县即用，分发湖南。道光二十八年（1848年），代理安化县知县。任内悉心清理积案，监狱一空，士民称之为“戚青天”。天保到任，正逢水灾发生，粮食绝收。道光二十九年（1849年），饥荒爆发，饿殍遍地，天保开粮仓，设粥厂，赈济灾民，救活许多百姓。同年调署新宁县。此前天地会雷再浩曾在当地谋划起事，被江公源的团练镇压。十月，会党李沅发又起事，就任不久的天保用计将其抓获，并因功升知州，补澧州，升知府，加道衔，代理宝庆府事。卒年六十四岁。光绪《沔阳州志》有传。