释天隐，荆溪闵氏子。早岁失怙，奉母居贫，不能力学，种圃以养。年二十，始自检束，蔬食盟心，然未识三宝归向，唯对神立誓，若邪念忽起，则默诵《小人閒 居为不善章》，顿然念息。一日听讲《楞严》“一切众生皆由不知常住真心，性净明体，用诸妄想，此想不真，故有轮转”，因自警惕，欲图解脱。适幻有禅宿来自清凉山唐凝庵，太常吴安节通政延居龙池山，道风远鬯，乃往归之。虽处尘寰,无心世味,母知其志坚,遂允出家。万历戊戌，初从芟染，看赵州无字䛡，无有入处，更参未生前本来面目，工候急切，昼三夜三及百馀日，偶展《楞严》见“佛咄阿难云：此非汝心”。于是，如善财入弥勒楼阁，顿空豁境界，疑情放下。明年春，随幻有入城至显亲禅堂，问“永嘉大师道：忽然如托空时如何”，幻有一喝，复顾隐曰：“我代尔修行去。”隐礼拜，便会得宾主照用之句。复入石城天界寺，谒松云。貌古腊高，精勤定课，寒暑不移，亲炙久之，获益良多。又访文斋于能仁寺，敏而能文，出语新奇，令人心畅。辛丑还山，掩关两载，终日蒲圃，正在忘绝境界之际，忽闻驴鸣，恍然而悟，顿释前疑。有偈曰：“忽闻驴子叫，惊起当人笑。万别与千差，非声非色闹。”自是，见解圆通，了无滞碍。偶闻风拂松梢，雨打窗纸，口占云：“风声与水声，不必论疏亲。一耳闻为快，何曾有二音。”甲辰四月八日，解关趋觐幻有于燕都普照，时已残冬，命呈所见，偈曰：“人说北地寒，我道南方暖。寒暖不知人，穷人知寒暖。”异日复徵云：“祇如四料简，汝如何会？”隐以四法界荅之，幻有首肯。时古辉老宿博通三藏，讲经于白塔寺，因思古德云“通宗不通教，开口便胡道。通教不通宗，如蛇入竹筒。宗教两俱通，如日处虚空。宗教俱不通，如犬吠茅丛。”于是更历教海。会慈圣太后建无遮，大创于台山，静渊主法席，隐亦与焉。更与妙峰居塔院数月，每当请益，忻羡真诚，苦行建树德业，浩然无穷。后回京，复与密云南游浙中，谒幻也于天童，高风逸韵，世所罕及。丁未，还龙池。明年命隐秉拂，隐辞之。癸丑命理院事，复辞。因假岭南静室掩关，幻有以偈寄之云：“老衲于今不坐关，既无住也幸无间。何曾进又何曾出，只在寻常天地间。”及闻幻有寂，破关，匍匐归诣龛前。已而曳杖入关。居久之，为凝庵居士强之始出，遂归龙池。庚申，欲编历诸方，偶得山南幽处名磐山，荆溪极深谷也，诛茆为庵，自冬洎春，大雪绵绵，积五十馀日，人迹罕到，徘徊四顾，唯饥禽野兽而已。储尽粮空，烟爨欲绝，因卓杖语侍曰：“若老僧数尽，即埋此山，他日自然成就伽蓝地也。”后果藉檀信经营，十二载，竟成丛席。崇祯七年秋八月，移主湖州上柏山报恩禅院，示众云：“老僧多病不能提持佛法，赖土木瓦石为诸人转大法轮，发诸人大机大用，切不可当面错过，若错过，只知事从眼前过，不觉老从头上来。”盖隐年已六十矣，当掩关岭南时，顾九畴大史问：“如何是夺人不夺境？”曰：“白云封我圆光户，恰似无人坐室中。”“如何是夺境不夺人？”曰：“风送白云归洞去，祇留一个野僧閒 。”“如何是人境两俱夺？”曰：“了知四大原非我，白云聚散本无踪。”“如何是人境俱不夺？”曰：“几度白云来伴我，就里和衣带月眠。”得法弟子通问箬庵，入室呈颂云：“千玄万妙隔重重，个里无私总不容，一种没弦琴上曲，寒崖吹落五更风。”隐曰：“玄妙即不问，如何是不隔底句？”通问拟议，隐便捧之。复示颂曰：“千波万浪隔重重，识得源头处处通。根境脱然全体用，拈来物物始从容。”