东南堤防，莫盛于淮东捍海之堰。堰在泰州海陵县北一百五十里，起唐大历中黜陟使李承。自楚之盐城，南入扬州，绵亘通泰之境。不惟蔽遮民田，亭灶附依，尤利盐事。至天圣初，范文正公又宏大之，徙堰少西，以避海涛之冲。发运使张纶、转运使令狐仪实主张是，亘一百四十三里有奇，甓其外以为固，置兵五百人，分列五寨，专典缮修。崇、观之后，始充他役，乃无一人守者。宣和堤决，坏田三百馀顷，绍兴七年，又坏堤几半。越二年始修成，已不如天圣之坚密。厥后，提举朱冠卿知州事，徐子寅、张子正、魏钦绪皆因坏增修。子寅又请盐场官分视捍堰，各守其境。淳熙十三年，提举赵巩相海所冲曰六泽浦，甓而新之，壮于旧三倍。且栅其外十三里，更创夹堤六里于桑子河。其馀增卑培薄，悉还旧观。庆元二年，二邑之民又以病告，谓晏溪河东有土月堰，下临海洋，了无涂泥为之固护，地形就下。绍兴以来，四经移筑，民田之垫于海者十五里，冲损海陵堰身六里馀，如皋亦坏十馀处，近益损甚。提举王公宁览之恻然，亟命知海陵县陈之纲相视利害，请移入二里，重增九尺，基厚二丈九尺，面减五尺。又遣捍堰巡检刘正志量度会计，创立基址，计三十四里一百九十四步，用工二十八万。公按图察之，谓西接范公大堰，若不及今移筑，则堰内之田当为斥卤，且将浸淫旁及，横流四出，为害益大，亟以奏闻。且言：「水政，臣职也。敢惮改作？所费虽重，撙节财用，铢积寸累，愿就兹役，不敢以烦朝廷」。仍及仲春农事未兴之时亟图之。正月甲子剡上，凡再旬而得请，遂以某月某日庀役，至某月某日崇成。既讫事，再招海清兵士百人分置五寨，兴窑烧砖，以为后日缮修之备。仍檄之纲偕干办公事赵不熄董其役，公亦躬为一行。凡用若干工，费钱米若干。民大感悦，而王公不自以为功也。告成于朝，迁一秩以宠之。太守沈公坦走书于钥曰：「捍海大堰虽跨数州，而泰之利害犹重。今日所修则全在下二邑，赖贤使者一力为之。民既不知役，凡我同僚亦皆蒙成而无预，请记之」。钥因为之考图经旧记而得其实，则作而言之曰：美哉，斯役也！范文正兴千载之大利，苟非后之贤者相与扶持之，亦安保其不坏？自兹朝廷之上，皆如今天子之垂意，为部使者，为郡将皆如王公之用心，虽至于无穷可也。钥与王公尝同朝，稔知其文章政事之绝人，试郡永嘉，实继沈公詹事之后。泰州其子也，治办有馀，尤为王公所知。乐其有成，欲以传于永久。钥长子淳方以一尉出二公之门，故不复辞而属笔焉。

甲申年，余过常之湖洑居，而张子正适在焉。子正于余契家，而又同所寓，意可朝夕见也。然月率一见，竟数语即去，愿徵逐诩不可得。余怪而讯诸邻，其邻曰：「是公却扫闭门，课诸子诵书，暮则父子共灯火，夜漏过分，矻矻不肯罢，他事弗遑恤也，而又奚顾宾客哉」？余愧且太息，知其子必已奋迅杰立，是足为子弟瑞者。后数月见子正，令子元直与其季踉蹡出揖，眉宇炯炯然，犹丱角有小儿态。至问读书事，二子皆交口诵念，如闻老师宿儒语者。余益知古人摘颔髭事，要必在二子。居亡何，子正浮家旁郡，余亦急急西上，盖今八年矣。癸巳秋，遂见元直于博士梁君家，且曰：「仆以《易》一经求正于大学博士，日课大义一、小义二、题意三四」。又道《易》中旨意，皆历历中程度，似不专作举子计者。又出所自为义一帙，笔力纵肆，左右驰骋，不类后生语。余跫然益奇之，知其真有志者也。自是稍有暇，必过元直。元直亦遇晚休，过翻书相上下，语移时，往往不及俗事，如是亦两阅月。元直今将去是而归毗陵，因袖所知乡先生序文一卷来曰：「愿君亦有识也」。余曰：善学者以其所志也，学而溯其所未学，则志意广而大有功，如川之方至也，混混乎昼夜之不舍也，源源乎中国之经营也。不然，吾见其盈科也而防之？吾见其激颡也而注之，则泄泄乎日放而不留也，沴沴乎日流而将穷也。夫惟志愈厉而日进，业愈进而日精，功愈崇而日新，不见其停，不闻其盈。呜呼！元直其有乐乎此也耶，其无乐乎此也耶？