汉武以雄才大略威加海内，卫、霍之伦，旌旃所向，随辄破灭。严助、朱买臣、司马相如等东驰西说，无不如意。当是时，天下诸侯闻风震恐，拱手胁息而不敢动。淮南乃独奋其狂谋，冀有以移汉。至黯一介之臣，直以守节死义而遂惮之，何也？曰画阴谋、出奇计，立一旦之功，当时才智之士举足以辨之。然才与智，争之器也，非所以服天下也。服天下者何也？曰气也。何谓也？曰刑赏者足以动天下之心，而不足以服天下之气。何以言之？利之则趋，害之则避者，心之所择也。至压以至大而不悲，劫以至众而不恐，刀锯鈇钺设于前，鼎镬椹斧陈于左而不变者，此何物哉？是之谓气也。譬诸水，触之则鸣，激之则怒，壅之则不知山之为高，谷之为深而必决。至疏为大河，为巨浸，放乎数千万里以顺其所之，则水无事矣。三代之盛时，以直道服天下之气，譬犹风恬雨霁，波澜不惊，安流而赴诸海。世衰道微，则纵横汗漫，有不可禦之势，卒乎大乱横流而后定。故汉兴一统，稍用仁以驯服之，讫数世而小安。元、成而后，恭显弄权，诸王窃命，孔光、张禹之徒坐脩边幅，以自托于儒术而不肯救，天下之气固以不平。连延讫于光武，宰相之首，备员守法。中世而下，三公率用庸人，故其弊则胡广、赵成之伦纡徐百折，与世偃仰，而佞夫盈朝，赏罚逆施。天下之人叩地号天，奔走赴愬而无所闻。豪杰俊伟之士不胜其忿，遂将奋呼拔剑以诛之而不可得，于是退而结天下贤士，仗忠愤为干橹，持高论为戈矛，共起而攻之，以发其盘桓怨怒之气。四海之内波荡而从之，卒乎大狱连兴，祸连怨结，而汉亦由是以亡。故曰刑赏者可以动天下之心，而不可以服天下之气也。虽然，御天下之道有二，曰权与几。惟其权可以通天下之变，惟几可与成天下之务。何则？天下安危成败之势，顾其风俗何如耳。其好恶趣舍，必极其所之而后变。及其几而图之，高居拱手而天下无事。不然，虽有圣智，不能复收。故大木之倾，非一绳可维，所以发徐雅之叹也。

县令近民，而远于朝廷，剧责众，有功难于上达。比遣信臣，察其勤惰以闻而黜陟之。尔效官百里，实在盗区，治状卓然，达于予听。朕观其所为主而又延见便朝，益信其行矣。锡之命秩，非曰示恩。亦俾尔识朕见知之意，益自励焉。

分宜浮桥，为舟十有六，袤四百尺，广十袤之一。前转运判官刘公经始，副使直龙图阁赵公成之。凡捐钱不啻一百万，佐州县之费，仍率三岁以五千钱当河渡之入。而干办公事杨君潜能赞二公意，主簿刘君孟容视其役，讫以不扰。最后，知州事黄君劭、知县事邓君友龙至，恨不在役中，州率岁储钱二十万以待修缮，县伐石记之，相与图是桥勿坏乃已。桥于邑便甚。桥北地势下，为治所；南高，为上供仓邑；东西两山，善束水。每时雨大至，水辄冒邑北，民骑屋危望，岸南爽垲咫尺，不得往避；南民欲朝夕贩于市者，亦不得往就也。仓与县离立，输租者常病争舟。父老计之熟，数以为请，于是始集。世多言儒生论治，但曰得人得人，此何等软熟语？毋乱吾听。由今观之，分宜于江西，邑为小；浮桥于分宜，事益为小。大吏必得如数君子者，小吏必得如数君子者，于是始集。向使二部使者相先后，不同出一意，必且中辍；幸不中辍，而幕中赞不力，邑中治其役无具，即必不速就；虽速就，后之人恶莫己出，坏勿坏听自如何，则亦难久。余不足以知天下事，尝言以其小且易者，度其大且难者。当世君子，诚同出一意如此，赞其画者、昭其事者如此，后之人以勿坏为己责又如此，往往天下或可为矣。余乐是桥之成，且以刘、邓之请为记，因著儒生之言，固有不可废者。刘公名颖，赵公名善俊。