刘汲字直夫，眉州丹棱人。曾祖易、祖浩，虽不仕，其乡论其德，以为大姓。父安民，仕至朝请郎，种德益厚，至汲乃大发。闻始冠于庙，即辞其大人游太学，居三年，是为绍圣四年，登进士第。泸州三江蛮长请归其地职方，宰相遣李成允抚谕授之。缘道知汲名，自武信军节度推官以版致之，使行。其地皆不毛，因曰不可授。会成允溺死，即自上其状职方，职方以为然，不受，泸州得无耗费。政和三年知开封府鄢陵县，时所在争言祥瑞，至凶灾则匿不以闻。鄢陵适岁大祲，汲奏减赋役。明年冬大雪踰月，道无行人，五谷薪刍不入市，乃发官所储以予民，部使者怒，汲不为止。颍川曹氏女五岁，鬻于彭氏十馀年，其母陈告，县取之，愕然不自知，汲质其验者，女身有黑子，出视之，女感泣，汲曰：「彭氏亦须而养，其养彭氏如而母」。女再拜曰：「如公言」。传一邑皆嗟叹。人豪李伸私其佣耕杜玉妻刘，刘不从，殴死，赂玉焚其尸。事觉，具狱上府。是冬当有事于郊，有赦。伸谬称冤冀赦，移大理寺，受其赇，以县为枉。汲论于朝，移御史，卒论伸死。寻通判隆德府。河北罢所铸铅铁钱，钱凑河东，民不肯用，阖市无所鬻，民不得食。汲曰：「岁饥则出义仓，今患有甚于岁饥」。即出以贷民，已乃自劾。常平使者吴时大惊，奏论其贤。方士林灵素方大幸，府诸生班自以妖言改《易·系辞》为奇怪，附灵素。汲白府，下自狱，以事闻。灵素荐自有道，诏转运使陈知存即验。掾吏惧不敢署狱，汲按治自如。知存惮汲，正奏曰：「府当之是」。宣和元年，除开封府刑曹掾，治左狱。始盛章等暴酷敢诛杀，或法不至是，而其意深刻，以为不快，则请于上，相以为常。汲白府为大奸则当请，馀宜如律。尝有所坐微而遇赦特不原者，汲论：「赦者无远近，无小大，其罪毕除，而毂下不及，可乎」？上曰：「汲言是也」。靖康元年，除京西路转运使。女真逼东都，召知邓州高公纯以兵行，公纯惧不敢行，汲谯责公纯，公纯以无粮告，汲曰：「公其行，馈饷吾职也」。知永兴府范致虚亦按兵华下，汲复以书谯责，且教以一军自蒲中趋河阳，焚敌积聚，绝河桥；一军自陕路直抵郑、许，与诸道连衡，敌必解。致虚以书谢，而与公纯终亦不行。汲愤愤取公纯所部兵即日行，公纯不得已，亦行至南阳，复留。汲独持至东都，则徽宗、钦宗北狩矣。当此时杨贵、张沂、薛广、王任、尚虎各溃为盗，太上皇帝曰：「汲为我行，告谕之」。其长闻汲至，皆迎降。天子议幸邓州，取潼川府、夔州二道钱币储于邓。汲论二道土瘠而贫，必将歛诸民，请勿徵。公纯、致虚相继去，汲兼行刺史事，修城池器械，募勇士得数千，其后与俱死，盗过莫敢近。遂拜右文殿修撰、知邓州。十二月受命，即遣家归其乡，益为战守备。曰：「他盗非吾敌，女真至，当率诸军一战。如天之灵，幸而胜，不则吾职死之」。明年正月，女真至，号称二十万，州兵不满万人，汲语诸将曰：「国家养而曹，不死战无以报。且吾不令而曹独死也」。皆感奋曰：「愿为公死」。复谕居民曰：「吾则死矣，若属俱屠，无益。有材勇愿与吾留者听，馀尽出」。得敢死士四百馀人，乃遣戚鼎以兵三千出东门迎敌，靳议以兵八百出南门，赵宗印以兵三千出西门掎之。而汲以牙兵四百登埤以望，见宗印遁，即自至鼎军中，麾其众阵以待。敌至，士争死斗，敌为却。俄而议败走，敌以二军夹而乘之，矢如雨。军中请汲去盖，汲曰：「吾不去盖，敌知安抚使在此，乐为国致死。吾死，彼将不敢轻中国」。遂与鼎战死。汲平生重节义，族女贫，既笄不能嫁，则为嫁之。拊其兄弟之子如其子。姑适程氏，不能衣食，为市田衣食之。程死葬之，其子病不能养，迎其姑养之。晁子曰：凡平居软熟不自立者，其临难必不能如此，益信也。予尝念靖康中，河南北兵作，上下震扰，岂其无节士？予守通义，闻外属邑有汲，访其事于其家，喜为书之。