昨承尊旨，令编《选诗》，今取百十三首作一册申纳，古诗九、汉九、魏十二、晋五十二、宋二十一、齐八、梁二。古诗发乎情性，止乎礼义，三百五篇多淫奔之词，若使后人编次，必皆删弃，圣人并存之以为世戒。其流为后世闺情等作，几于劝淫矣，今皆不取。五言祖苏、李，首句云「结发为夫妻」，若俚而媟，然下文云「行役在战场，相见未有期」，深合援枹忘身之意。末云「生当复来归，死当长相思」，首尾皆有意义，不涉邪僻。班姬《团扇》之作，怨而不伤，臣妾之谊当然，张曲江尝取其义。曹氏父子所作虽非过沛横汾之比，后世帝王笔力罕及此者。太宗英伟盖世，其诗乃似书生，无复气魄。水心讥贬二曹太甚，此论未公。王仲宣转仄兵戈，诸诗略备时事。《谒帝承明庐》篇意多悲哀，然孝友之情备见乎辞。阮嗣宗云：「宁与燕雀翔，不随黄鹄飞。黄鹄游四海，中路将安归」？世乱忧深，言近指远，似不可以人废。张华答何邵，自谓优游卒岁矣，安知晚节之祸，足为持禄固位者之戒。补《南陔》、《白华》二首，视三百篇固县绝，比韦、孟岂不简而胜乎？韦、孟太絮，及云「谁谓华高，企其齐而，谁谓德难，厉其庶而」，其言粹美，束生又不能道。汉作近古处直是逼真，魏晋以后不及远矣。陆士衡「愿君广末光，照妾薄暮年」，君臣之际深矣。刘越石「时哉不我与，夕阳忽西流」，每读至此，常哀其忠愤不衰之志。卢谌辈虽不会做事，犹能上书雪主将，今时宾客止会卖主，谌岂可轻訾，越石亦非泛爱。「借问蜉蝣辈，宁知龟鹤年」，乃是殁而不朽之义，景纯明数知死，非真有羡于龟鹤也。陶公是天地冲和之气所钟，非学力可摹拟。四言最难，韦、孟诸人皆勉强拘急，独《停云》、《荣木》诸作优游自在，有《风》《雅》之趣。五言尤高妙。其读书考古皆与圣贤不相悖，而安贫乐道，遁世无闷。使在圣门，岂不与曾点同传？但「素标插人头，前涂渐就窄，家为逆旅舍，我如当去客」，谓之达亦可，谓之媮亦可，与古诗《古墓犁为田》一首欲并删去。世以陶、谢相配，谢用功尤深，其诗极天下之工，然其品固在五柳之下，以其太工也。优游栗里、僇死广市，即是陶、谢优劣，惟诗亦然。颜不及谢远甚，《五君咏》却是不易之论。鲍明远诗体与左太冲相类，古意浸微矣。玄晖又工于灵运，《登孙权城》一篇如锦人机锦，玉人琢玉，非年岁经纬锻炼不能就。但陶公于短章稀句中美刺褒贬确乎其严，而此篇押了十八韵，竟无归宿，此岂可以智力争哉！《别范安成》一首尽离别之情，休文得意之作也。顷见阮嗣宗、曹子建、鲍明远、江文通之类，皆有全集，陶诗篇篇可取，而萧统止取五六篇无紧要者，则诸家杰作横遭绌落者，岂可胜计？某本不敢当此差使，但先生长者谆谆命之，止得黾勉拣去，未必仰合师指。更望为将全集子细看过，勿使观者得以讥议，幸甚。