废帝，文皇帝之嗣子，年七岁。文皇帝托于安定公曰：「是子才，由于公，不才，亦由于公。宜勉之。公既受兹重寄，居元辅之任，又纳女为皇后，遂不能训诲有成，臻令废黜，负文皇帝付属之意，此咎非安定公而谁（《周书·文帝纪下》，魏文帝崩，皇太子嗣位三年，太祖与公卿定议废帝，尊立齐王廓，是为恭帝。元年，帝大飨群臣，魏史柳虬执简书于朝。）？

古者六等官人，师傅崇其匡辅；一命作牧，侯伯总其专征。南仲成薄伐之功，吉甫作来归之颂。若乃仰叶宸曜，上属台阶，锡之以彝器，明之以车服，除名盛业，太傅燕国公其有焉。西晔开其命绪，东海传其世禄，父曾致平法之科，廷尉称无冤之颂，驷马方驾，高门继轨。公禀山岳之上灵，含风云之秀气，雕良玉于廉刿，炼贞金于洗金鋈。于时王业缔构，国步权舆，太祖地虽二分，功犹再驾，忠诚简帝，有志兴王。公运策帷帐，参谋幕府，封齐定文成之计，间楚资曲逆之奇，仲华访舆地之图，林叔参兵车之右。魏恭帝元年为大司寇。正刑纠慝，国无害马之伦；剪暴诘奸，民亡饮羊之俗。三刺荐无简之文，两造陈禁邪之宪。大周受命，宝历攸归，表高惠之功臣，纪山河之著命，封燕公，邑万户。姬氏建国，君奭始封，昭王礼贤，郭隗开馆。又授太傅，本官如先。保定五年，赐金石乐一部。公世为边将，少习兵书，当敌制机，临戎应变，增垒减灶之图，题树系桑之略。军中罢战，无废雅歌；壮士志骄，时观投石。及乎名高卫霍，爵重韩彭，锡邑增于郑侨，赐乘同于魏绛，丹节比司隶之贵，缇绮将金吾之宠，座阙介歌之娱，堂无钟鼓之奏。辞功坐树，不伐征西之勋；还第角巾，无竞龙骧之赏，铭曰：

惟岳降神，膺期命世，量苞川薮，道弘兼济。昴宿协符，佐旌冥契，匪躬直谅，武节横厉，函崤重险，钟鼎沦覆，潜龙勿用，瞻乌在屋。道赞上台，功匡下渎，条教斯理，彝伦载睦。懋官惟德，明试以功，既移上将，实董元戎。传呼甚宠，徽章载隆，居高能降，处贵思冲。宝命惟新，王猷允塞，爵班异姓，礼均同德。林胡以南，易州之北，帝曰尔谐，俾侯燕国。骎骎过隙，滔滔逝川，明哲讵宝，馆舍长捐。立言不没，遗爱在旃，三河斥土，驷马开泉。丹旒毁宗，玄堂启殡，宠赠虚加，鸾和空引。晏子悼齐，随武怀晋，谓天盖高，如何不憖（《艺文类聚》四十六）。

论曰：天地有常位，运历有常数，社稷有常主，民人有常奉。故夫王者位配于天地，数协于运历，主其社稷，庇其民人，示天下无如之尊也，无二其称也。故《易》曰「大宝」，史曰「神器」。茍社稷有主而僭其称号，则其名曰盗，其位曰窃，示万民可得而诛，后世可得而贬，千古不易之道也。自晋室不纲，五朝猾夏，元帝艰难否运，奄有东南，景命未融，不失旧物，迄于恭帝，百有四年。宋祖有代德而受外禅，复六十年而禅齐，齐二十六年而禅梁，梁五十年，为侯景所篡。梁元帝攘戎狄而篡旧位，迁都江陵，三年，为西魏所灭，则东南之运绝矣。始，后魏道武以晋太元二十一年即位，都代。后六代，孝文迁都雒阳。后复六代，孝武遭高欢之难，迁都长安，是为西魏。西魏三代，恭帝二年始平江陵，江陵平一年，禅于周。周二十五年而禅于隋，隋三十八年而禅于唐。推而言之，则东南承袭之运，至江陵陷没，当传于魏，魏传周，周传隋，隋传唐，为得其实。而江陵之陷，陈霸先立梁元之子方智为帝，复不能辅，而代其位，是为陈。萧察据一州之旅，称帝三世，是为后梁。魏孝武之西迁也，高欢立清河王子善见为帝，称东魏。既而高欢子洋篡其位，是为北齐。而前史列东魏、后梁并篡为帝号，北齐、陈氏各有国书，逆顺不分，称谓纷揉。若以萧察为中兴之主，霸先是曰元凶；霸先为受命之君，隋氏当为叛国。昔蜀先主以宗室之胄，据有全蜀，为魏所灭，遂黜其帝。吴孙权以三州之众，传及四世，为晋所得，竟斥其名。以义则萧察未及汉中，以地则霸先岂偕孙氏？东魏之立，不异于圣公、盆子；北齐之僭，有同乎刘聪、石勒。但后梁、东魏，有国之后，可正以王名；陈氏、北齐，窃号之臣，宜斥为叛寇。或曰：「子以魏平江陵，始为正统，则道武而下，亦不可以称帝列纪邪？北齐、后周，俱承魏禅，岂独帝周而虏齐耶」？予曰：不然。夫魏武、晋宣未享于皇极，陈寿、干宝各标其帝号。彼为得理，此复何嫌？况魏氏孝文已来，文物大盛，三分天下有其二，至于末世，竟平江表。在昔秦为列国，太史公尚为立纪者，盖以其后世能成帝业也。此则恭帝而上，不犹愈于庄、襄前耶？但统而言之，平定南土，方为正统，非谓道武而下不可称帝列纪也。且孝武避狄于秦，安定公披草莱，建宫室，重延魏祚，踰于二纪而受其禅，魏传其玺，齐为其虏，梁为其臣，隋承其运，非帝而何？噫！周之吴、楚，太伯、鬻熊之后也，怙恃其众，僭号称王，仲尼修《春秋》而夷狄之。圣人之旨，垂戒于方来，所以乱臣贼子惧也。惜哉，唐太宗世修五代史，盖执笔史官多齐、陈之人，或其勋列之后，是以各夸本国，并列正史，失之一时，误及千古，至使乱臣贼子谓方面可据，位号可窃，为下莫得而诛，后世莫得而贬，不其惑哉！不其惑哉！

有唐之衰，五代起于藩镇。梁祖始以奸雄窥窃神器，虽天下畏其强盛，而弑逆之祸在于闺门。君不君，臣不臣，父不父，子不子，于梁氏备之矣，欲永其世，不亦难哉！夫乱臣贼子，人人弃之。乘其所共弃，而动之以言，故末帝得以诛友圭而代之。然唐德深厚，人心未忘，此后唐之所以兴也。武皇征伐屏翰之功，初与梁祖相后先，而梁祖终于取天下，武皇终于藩国；千载而后，梁祖首篡窃之罪，武皇保忠义之名，善恶之致，何其殊如是邪！庄宗克成父志，勇于征讨，平定梁氏，中兴唐祀，议者称之。至于溺惑声伎，吝啬赏赉，此其所以亡也。所谓暴威武者或困于酒色之娱，屯其膏，小正吉，大正凶，庄宗有之矣。庄宗、明宗、闵帝、废帝四世三族，姓异号同，同尊唐室，致有唐庙貌，虽石晋之代，亦宗祀之而不敢废，乃武皇、庄宗之力也。晋高祖利建大号，以君父事契丹。及少主嗣位，欲正名分，召徕寇戎，腥腥中夏，人主后妃，蒙尘异域，皆高祖之罪也。汉高祖有赴难之迹，惜哉不克成其功。当中原无主之际，徇舆议而即位，不尤愈于僭窃者乎？隐帝不能驾驭英豪，潜行诛戮，倾覆宗社，诚自取之尔。周高祖、世宗可谓英武也，已而其享国不永，恭帝冲幼，讴歌不归。斯盖历数在乎真主，非人谋之所及也。五十三年之间，生灵困于涂炭，王道衰而不振，史氏荡而无法，秉笔之士，为之叹息。呜呼！十三主有君天下之势，而无君天下之道。君无其道，则赏罚有所不明；君有其势，故纪元之法以托之也。或曰编年系事，必具四时。在纪元则梁祖不书春，庄宗不书春夏秋冬者，何为也？曰唐历未终，不可以与梁也；梁历未终，不可以与后唐也。不与之，所以正正统也。正统不正，何以正天下哉！治平三年春正月序。