周礼之难行于后世也久矣，不惟难行，而又难言。然则终不可行乎？曰：有周公之心，然后能行周礼；无周公之心而行之，则悖矣。然则终不可言乎？曰：有周公之学，然后能言周礼；无周公之学而言之，则戾矣。孟子曰：「周公思兼三王，以施四事，其有不合者，仰而思之，夜以继日，幸而得之，坐以待旦」。公之心，禹、汤、文、武之心，而其学则禹、汤、文、武之学也。以此之心布而为政，以此之学著而为书，故能为成周致太平而为万世开太平。盖自古祸乱之源非一，而大略有四焉：君心纵于逸乐而群下不敢言也，贤材壅于疏逖而在位非其人也，元元愁痛而上不闻，蔽耳目之近而远弗察也。六官之属，凡能导人主以侈欲者，一以冢宰统之，三公之论道，师保氏之诏谏，又皆以辅导为职，而君者立于无过之地矣。士之有德行道艺者，民自兴之，而因使长与治焉，修于家者莫不达于朝廷，则人材无陆沈，天官弗私予矣。居民有法，养民有政，敛民有制，刑民有典，举天下疲癃茕独无不乐其生者。又自王畿之近至于六服之远，地之相去或千万里，而情之相通如一家。凡此皆禹、汤、文、武之政，公之所思而得者，毕萃于此书，非有公之心者其能行，非有公之学者其能言乎？新室盗也，宇文狄也，其所经营皆自私也。志先王之道者莫如唐太宗，然无端身刑家之本，而欲规井田，议封建，宜其卒莫能行也。自刘歆用之既悖，儒者哗而攻之；王安石用之复悖，儒者又哗而攻之，曰：周礼不可行也！吁！歆之王田，安石之泉府，直窃其一二以自盖尔，安得累吾圣经耶？彼何休者，指以为六国阴谋之书，既几于非圣无法，而近世之辟荆舒者，又谓其废孔子之《春秋》，用刘歆之《周礼》也，独不思《春秋》固出于周礼耶？使周礼常行于天下，则《春秋》不作矣。盖后世之行周礼者，其悖如彼，而言者又甚戾如此，故曰不惟难行而又难言也。郑、贾诸儒析名物，辨制度，不为无功，而圣人微指，终莫之睹。惟洛之程氏、关中之张氏，其所论说不过数条，独得圣经精微之蕴。盖程、张之学，公之学也。有公之学故能得公之心，而是书所赖以明也。永嘉王君次点，其学本于程、张，而于古今诸儒之说莫不深究，著为《订义》一编，用力甚至。然未以为足也，方将蚤夜以思，原作经本指以晓当世，其心抑又仁矣。以是心而为是学，《周礼》一书，其遂大明矣乎！呜呼！使是书而果大明，在上者以周公之心行三王之事，则太平之路开，祸乱之源窒，岂空言哉！予嘉次点之志，故为序于篇端而勉使益用力焉。绍定五年闰九月甲戌，建安真某书。