匈奴不犯边塞，而无故劳师远涉，费损国用，徼功万里，非社稷之计（《后汉·袁安传》，「和帝即位，窦宪北击匈奴，安与太尉宋由、司空任隗及九卿诣朝堂上书谏，以为」。）。

臣闻功有难图，不可豫见；事有易断，较然不疑。伏惟光武皇帝本所以立南单于者，欲安南定北之策也，恩德甚备，故匈奴遂分，边境无患。孝明皇帝奉承先意，不敢失坠，赫然命将，爰伐塞北。至于章和之初，降者十万余人，议者欲置之滨塞，东至辽东，大尉宋由、光禄勋耿秉皆以为失南单于心，不可，先帝从之。陛下奉承鸿业，硕士工疆宇，大将军远师讨伐，席卷北庭，此诚宣明祖宗，崇立弘勋者也。宜审其终，以成厥初。伏念南单于屯，先父举众归德，自蒙恩以来，四十余年。三帝积累，以遗陛下。陛下深宜遵述先志，成就其业。况屯首唱大谋，空尽北虏，辍而弗图，更立新降，以一朝之计，违三世之规，失信于所养，建立于无功。由、秉实知旧议，而欲背弃先恩（袁宏《纪》作「背先祖，弃旧恩，非计之长也」）。夫言行，群子之枢机；赏罚，理国之纲纪。《论语》曰：「言忠信，行笃敬，虽蛮貊行焉」。今若失信于一屯，则百蛮不敢复保誓矣。又乌桓、鲜卑（袁宏《纪》作「阿佟诛君子，于《春秋》之义所不当立，而乌丸、鲜卑」）新杀北单于，凡人之情，咸畏仇雠，今立其弟，则二虏怀怨。兵、食可废，信不可去。且汉故事，供给南单于费直岁一亿九十余万，西域岁七千四百八十万。今北庭弥远，其费过倍，是乃空尽天下，而非建策之要也（《后汉·袁安传》。又见袁宏《后汉纪》十三，有小异。）。

敞闻事君之义，进思尽忠，退思补过。历观世主时臣，无不各欲为化，垂之无穷，然而平和之政，万无一者，盖以圣主贤臣不能相遭故也。今国家秉聪明之弘道，明公履晏晏之纯德，君臣相合，天下翕然，治平之化，有望于今。孔子曰：「如有用我者，三年有成」。今明公视事，出入再期，宜当克己，以酬四海之心。《礼》，一谷不升，则损服彻膳。天下不足，若己使然。而比年水旱，人不收获，凉州缘边，家被凶害，男子疲于战阵，妻女劳于转运，老幼孤寡，叹息相依，又中州内郡，公私屈竭，此实损膳节用之时。国恩覆载，尚赉过度，但闻腊赐，自郎官以上，公卿王侯以下，至于空竭帑藏，损耗国资。寻公家之用，皆百姓之力。明君赐赉，宜有品制，忠臣受赏，亦应有度，是以夏禹玄圭，周公束帛。今明公位尊任重，责深负大，上当匡正纲纪，下当济安元元，岂但空空无违而已哉！宜先正己，以率群下，还所得赐，因陈得失，奏王侯就国，除苑囿之禁，节省浮费，赈恤穷孤，则恩泽下畅，黎庶悦豫，上天聪明，必有立应。使百姓歌诵，史官纪德，岂但子文逃禄、公仪退食之比哉（《后汉·何敞传》）！

刘畅宗室肺腑，茅土藩臣，来吊大忧，上书须报，亲在武卫，致此残酷。奉宪之吏，莫适讨捕，踪迹不显，主名不立。敞备数股肱，职典贼曹，故欲亲至发所，以纠其变，而二府以为故事三公不与贼盗。昔陈平生于征战之世，犹知宰相之分，云「外镇四夷，内抚诸侯，使卿大夫各得其宜」。今二府执事不深惟大义，惑于所闻，公纵奸慝，莫以为咎。惟明公运独见之明，昭然勿疑，敞不胜所见，请独奏案（《后汉·何敞传》）。

将仕郎守国子监四门助教欧阳某。谨斋沐缄书。再拜遣隶子弟。献于相公中衢之车下。庶及乎阁下。当今主上圣明。宰辅贤明。可行已行。可止已止。其或未行未止。非不知也。非不念也。未可行而未可止也。某愚蒙。欲陈所见。则在知之之后。念之之内矣。不敢复言。今斯有言。自言而已。人有百行修。万事精。内扣潜鸣。外听无声。非不愿用。而人不用。非不愿旌。而人不旌。虽和平之代。至老至死者。相公以为有之乎。某将十有十百有百千有千也。何以若知。自近之耳。某尝读论语。得孔子曰。古之学者为己。今之学者为人。伤时之学者。不由所学。矜所学也。某虽不敏。伤窃如之。况禀羔羊鸿雁之性。未资训导。而敬顺和合乎教者。十或四五。洁身畏人。直拙自守。始亦以孝弟忠信。约礼从义。人生合尔。博闻游艺。行义修词。人生固然。殊不以有为而为也。幸属昭代。以此官人。敬趋条目。遂希诠择。五试于礼部。方售乡贡进士。四试于吏部。始授四门助教。夫人百行庶几。万事留心。不仕则已。仕则冀就高衢远途。展其素蓄。垂名于后代。播美于当时。匪徒利斗粟。希片帛。救寒暑。给朝夕也。所以利斗粟希片帛者。不能无之。其将百行庶几。万事留心之流。有所分别也。某非斯人之徒欤。其慕彼人之徒欤。企夫高衢远途也。噫。四门助教。限以四考。格以五选。十年方易一官也。自兹循资历级。然得太学助教。其考选年数。又如四门。若如之。则二十年矣。自兹循资历级。然得国子助教。其考选年数。又如太学。若如之。则三十年矣。三十年间。未离助教之官。人寿百岁。七十者希。某今四十年有加矣。更三十年于此。是一生不睹高衢远途矣。况先三十年。孰知存亡哉。其或素蓄。当在重泉之下矣。忖己方人。所以知百行修。万事精。内扣潜鸣。外听无声。非不愿用。而人不用。非不愿旌。而人不旌。虽和平之代。至老至死者。十有十百有百千有千也。呜呼。今之高悬爵禄。广设名位。实待乎德行与乎能事也。德行也者。孝悌也。忠信也。不可于公堂斯须而得试也。须渐乎父母昆弟之言。洽乎州闾乡曲之誉。某远人也。父母昆弟。居万里之外。州闾乡曲。在三江之南。孝悌之言。无由渐朝廷之耳。忠信之誉。莫得洽阙下之闻也。能事也者。秉持也。应奉也。不可虚处无任而得呈也。须形乎政令裁制之庸。著乎伎艺使才之致。某冗官也。政令裁制。一月两衙之谓。伎艺使才。二奠陪行而已。秉持之庸。不可形考课之目。应奉之致。是亦绝著选能之见也。纵有颜闵之德。游夏之学。宰我之政事。夫子之文章。其于是也。但父母昆弟自相知。州闾乡曲自相许。于海隅岭徼。其奈拳拳之身何。夫大田斯获。而有遗秉滞穗也。万秉稀一。万穗稀一。某岂遂当其一乎。且天地也。命之翅。必与之羽翮。副其巨细。使得飞也。命之足。必与之蹄蹠。称其长短。使得行也。若命之翅。而不与之羽翮。与之而巨细不相副。飞则坠。若命之足。而不与之蹄蹠。与之而长短不相称。行则颠。命适遗之坠。与适遗之颠。则如无命无与也。其庸愚不知造物之旨者。视之则不之怪。其明贤深探理源者。其谓天地何。且邦国也。劝人以德行。用锡之爵禄。必契其分量。使得行道也。耸人以能事。用锡之名位。必权其轻重。使得荣身也。若劝以德行。而不锡之爵禄。锡之而分量不相契。道则屈。若耸以能事。而不锡之名位。锡之而轻重不相权。身则辱。劝适遗之屈。耸适遗之辱。则如无劝无耸也。其庸愚不知政化之旨者。视之则不之怪。其明贤深探理源者。其谓邦国何。某代居闽越。自闽至于吴。则绝同乡之人矣。自吴至于楚。则绝同方之人矣。过宋由郑。踰周到秦。朝无一命之亲。路无回眸之旧。犹孤根寄不食之田也。人人耘耨所不及。家家溉灌所不沾。其濯乃条枚。成乃华实者。上天至仁之膏泽。厚地无私之阳春乎。相公为上天霖雨。佐厚地发生也。何以处某焉。夫举善不遗于微陋。使能必尽其材器。真宰相之任也。自唐及虞有其人。自夏及商有其人。自周及秦有其人。自汉而降。无代无有。洎国朝历历可数也。相公能以某为手下滥觞乎。似善斯升。真善以至。似能斯拔。真能以来。古人行此。天下归仁也。相公行之哉。行之哉。今则犹古。算度途远。苍皇造次。某惶恐再拜。

宋由之为太尉，汉严阿党之诛；元载之典中书，唐正奸赃之戮。朕恪遵成宪，优待迩联。虽二咎之并彰，固群臣之同疾，姑从贬逐，犹示涵容。具官某，晚玷班行，未离选调，徒以权臣之私昵，骤叨政路之宠荣。德薄位尊，第知既得而患失；日暮途远，奚止倒行而逆施。已共紊于朝纲。复助开于边隙。肆为蒙蔽，驯致驿骚。人皆怀忧国之心，愿输忠爱；尔独徇营身之计，专事贪饕。贿赂交于庙堂，请托遍于州县。子孙纷竞，道路骇闻。朕方躬览福威，载明黜陟，爰收还于印绶，俾退处于田庐。国典未伸，人言沓至。惟舜流四罪，盖深恶于不仁；而周制九刑，亦首惩于毁则。肆稽古谊，仍酌近规，谪以散官，屏之偏郡。以少舒于舆议，以敷告于多方。噫，设廉耻以遇臣，朕固素隆于礼貌；去仁义而怀利，尔惟自抵于谴何。往省前愆，毋重后悔。