至和二年秋八月甲寅，观文殿学士兼翰林侍读学士、尚书左丞、同群牧制置使高公薨于京师之第，享年五十有九。既闻，上震悼，趣辇降酹其寝。既还，明日罢紫宸朝，出尚书右仆射制书告柩，赗币赙金系于庭，太常考行，谥曰文庄。以冬十月己酉，克葬公于开封府开封县褒亲乡之原。前此门人河东裴煜腾状来中山，取文志隧。予与公游也旧，谊不得让。哭寝门已，次其梗概曰：公讳若讷，字敏之，生十岁而孤，侍母夫人，客汲郡。生事日狭，取粗完即已。惟纵嗜于学，性警锐，过目辄记。自周汉迄兹数千载，救革质文，娓娓能言之。天圣初，以乡贡牒诣有司，声光闯焉，一日出诸儒上。方天子委礼部取士，于是中山刘公筠大裒英才，得二百人，多海内选，公在第四。调彰德节度府推官，改著作佐郎，再迁太常博士。历三县，以办最称。台御史荐为监察里行，就改主客员外。进殿中，迁右司谏、直史馆、起居舍人，留知谏院。换刑部员外郎，知侍御史杂事。于是数见上言得失。蜀贾援外戚，得郎官、知蔡州。公劾贱丈夫乾没财利，不宜以私谒污二千石。内侍省大中人怙恩，声焰震赫，人争媚附。公斥言其尤，即日外迁。有诏累黍定尺，检制乐律。法不合，争论连年。公独以汉世货泉度寸，定古尺示诸朝，议者服其密。尝言中书、枢密院所与一统类，美风俗，今奏事离立，不改刻遽罢，不能究熟万几，宜复古坐而论道，使人自竭。帝韪其言。擢天章阁待制，益亲近。转礼部郎中，出为河东都转运使。召还。丁母夫人忧，号诉愿尽三年。国朝两省内外制而上有故者，卒哭辄夺哀。有不获命，惨袍幞到朝就职。自公得请，复遂著行服令，诏给实俸终丧。逮除，尽还旧官，拜龙图阁直学士、史馆修撰。以吏部郎中进谏议大夫、权御史中丞。庆历七年春，小旱，上忧甚。引公问《洪范》雨旸所以致休咎者。公推原五事以对。其议闳深博衍，上嗟叹之。后三日，引拜公枢密副使。见便座，上戒以和。公顿首言：「和无莫济者，有如乐焉，音异乃谐。若可否出一，是同也，同则生党」。时大臣执议见遌，故公谢及之，由是见谓为长者。天下无事，常宿屯三陲，募兵不止，度支财益绌。公议一切停募，料冗士以苏调给之残，诏可。康定时，西鄙骚绎，东南多盗，始置宣毅兵，州悉有之，捍镇方夏。士既饱衣食不事，悍不可制。公曰：「是本欲制贼，今反自贼，何赖为」？建择精锐者团籍北迁，以补戍人。守臣争言：「士素骄，骤遣必乱」。公固谓：「朝家威令整严，等辈孰敢」？既徙，无一上干法。以工部侍郎参知政事。后二岁，由户部侍郎、检校太傅为枢密使。侬蜑袭邕州，杀守将。公曰：「南海可虞也」。或谓未然。阅旬，贼剽十馀州，乘流下番禺，入其外郛。南军不习斗，部校争长，连战辄北。贼遂张，啸亡命数万，岭南大疮。公谓当遣贵贤将节度诸部，以番落千骑怖之，可禽也。会大臣驰往，斩败将，鼓而南。贼尽锐薄前军，顾骑出其后，惊以为神，遂大败。南事平，帝议策勋，公欲让功臣，使得其处，即辞位，章五上，拒不省。公请愈牢，帝重违。又以公次当得宰相，虽解机务，犹以学士籍留自近。公喜曰：「天下士不吾责已」。公节分崖然，不与俗流，至浮屠神仙阴阳怪谲事，弗语也。在禁中论得失，无少回挠。及建白裁处，皆深自匿。令出，反从人问所以然。故献纳之益，初秘弗得详，久，知乃十一二。常谓承平久，吏忽事厖，必峻法治之。谓管夷吾、韩非责名实，赏信罚必，术最近，与儒家相辅，长利可兴云。公之次行军约束敕，白罢内降封拜，外戚不可辅政，皆著后法。执官尹不建节，谓具丘将屈贼自容，卒论死，谏止数赦，盖略施行所谓者。辅政七年，洁畏自将，和傅内外。谋议有不尽如素，或蕴诸内，绰然尚有馀。然未尝以不如素自解，亦不以有馀矜诸人。故仕虽贵，忌者不媢；已去位，间者不容訾；没，而士君子泣相吊也。公善观书，反复研讨，必得其意乃置，不诞漫莽卤贮之胸中。所学邃而该，殆不可及。所著文章二十卷，善文辞者贵之。公累官摄领难悉著，掇其显者，待制时，假节京西，为安抚使，在台兼理检使，知贡举再，使契丹一，知审刑院一，领吏部铨、三班院各再，侍经筵二，特召进读者一。爵开国公，阶光禄大夫，勋上柱国，邑二千八百，实户六百，功号自「推忠佐理」换「推诚保德」。大较如此。曾祖讳某，赠累太师；祖讳某，仕为崇仪使；考某，官右侍禁，并赠太师、中书令兼尚书令。考封祁国公。曾妣王夫人、祖妣马夫人，妣阎夫人，启魏、晋、秦三国，为太夫人。公娶太原王氏，封某国夫人。生五男子。曰彦辅，东头供奉官；曰保衡；曰安石；曰吉甫，大理评事；曰元规，太常太祝。初，公在庆历时，葬二令君于开封县之吹台乡，地稍庳，公恨之，将改卜。及是，诸孤迁二令君柩与仆射同茔，以昭穆为位，公志也。凡人见今世杰才卓行，其于奔走向服犹未闻如古人之贤，何欤？不得见而愈贵也。使千岁后视今为古，予知有藉公风烈者。长想太息，恨不得操鞭彗从公后以快其慕，为果不疑。铭曰：

高氏自渤海，徙占河东，为榆次人。世潜德弗融，久乃发祥，逮公大昌。以孤童奉母，羁旅京辅。轧出陋贫，化为伟人。由御史谏官，健健敷言，事有固争，不市直取名。我完吾履，弗授弗倚。一辞寤主，直都贵位。愤俗陵迟，令敝法刓。遂弛必衰，或悼后艰。自公佐王，辅乾为刚。不假借赏刑，以新故章。引荐俊良，惟力孜孜。斯谋斯猷，外莫闻知。澹于荣宠，峻节是甘。去位甚易，如肩释担。迩英之游，惟经术是毗。巷无密轮，奥无媵袿，谁市其门，谁侈而室。闻公之风，可以自律。初秦国多疾，公自调治，方剂天悟，亲向寿祺。公之属疾，自诊不可治，召见诸子，遗训逾厉。殁无以私，敢丐诸天子。天子贤之，嗟我师臣，显卒光哀，滂漏厥恩。予闻于古，曰仁者寿。公不六十，斯言叵究。有宰皋如，有树岑如。公安是居，千载不渝。