臣闻《易》载羲、农而皇德著，《书》述唐、虞而帝道崇，故虽圣明，必书功于竹帛，流音于管弦。伏惟皇太后膺大圣之姿，体乾坤之德，齐踪虞妃，比迹任姒，孝悌慈仁，允恭节约，杜绝奢盈之源，防抑逸欲之兆，正位内朝，流化四海。及元兴、延平之际，国无储副，仰观乾象，参之人誉，爰立陛下为天下主，永安汉室，绥静四海。又遭水潦，东州饥荒。垂恩元元，冠盖交路，菲薄衣食，躬率群下，损膳解骖，以赡黎苗。恻隐之恩，犹视赤子。克己引愆，显扬仄陋，崇晏晏之政，敷在宽之教。兴灭国，继绝世，录功臣，复宗室。追还徙人，蠲除禁锢。政非惠和，不图于心；制非旧典，不访于朝。弘德洋溢，充塞宇宙；洪泽丰沛，漫衍八方。华夏乐化，戎狄混并。丕功著于大汉，硕惠加于生人。巍巍之业，可闻而不可及；荡荡之勋，可诵而不可名。古之帝王，左右置史，汉之旧典，世有注纪。夫道有夷崇，治有进退。若善政不述，细异辄书，是为尧、汤负洪水大旱之责，而无咸熙假天之美；高宗、成王有雉雊迅风之变，而无中兴康宁之功也。上考《诗》《书》，有虞二妃，周室三母，修行佐德，思不逾阈。未有内遭家难，外遇灾害，览总大麓，经营天物，功德巍巍若兹者也。宜令史官著《长乐宫注》《圣德颂》，以敷宣景耀，勒勋金石，悬之日月，摅之罔极，以崇陛下烝烝之孝（《后汉·和熹邓后纪》：「元初五年，平望侯刘毅以太后多德政，欲令早有注纪，上书安帝。」）。

曜运值千载，特蒙哀识，以其儒学，得与史官，貂蝉内侍，承合天问，圣朝仁笃，慎终追远，迎神之际，垂涕敕曜。曜愚惑不达，不能敷宣陛下大舜之美，而拘系史官，使圣趣不叙，至行不彰，实曜愚蔽当死之罪。然臣慺慺，见曜自少勤学，虽老不倦，探综坟典，温故知新，及意所经识古今行事，外吏之中少过曜者。昔李陵为汉将，军败不还而降匈奴，司马迁不加疾恶，为陵游说，汉武帝以迁有良史之才，欲使毕成所撰，忍不加诛，书卒成立，垂之无穷。今曜在吴，亦汉之史迁也。伏见前后符瑞彰著，神指天应，继出累见，一统之期，庶不复久。事平之后，当观时设制，三王不相因礼，五帝不相沿乐，质文殊余，损益异体，宜得曜辈依准古义，有所改立。汉氏承秦，则有叔孙通定一代之仪，曜之才学亦汉通之次也。又《吴书》虽已有头角，叙赞未述。昔班固作《汉书》，文辞典雅，后刘珍、刘毅等作《汉记》，远不及固，叙传尤劣。今《吴书》当垂千载，编次诸史，后之才士论次善恶，非得良才如曜者，实不可使阙不朽之书。如臣顽蔽，诚非其人。曜年已七十，馀数无几，乞赦其一等之罪，为终身徒，使成书业，永足传示，垂之百世。谨通进表，叩头百下（《吴志·韦曜传》）。

问。若济巨川。必凭舟楫之势。将兴大厦。实伫栾栌之材。圣皇提象膺符。顺天革命。变浇风于易。济薄俗于醇醲。未明求衣。昃旰忘食。无遗庖鼎。不弃刍荛。闻逆耳之言。忻然启齿。听犯鳞之说。假以温颜。缅怀六圣之规。劳求五臣之俊。至如临难不顾。知无不为。献替帷幄。匡过补阙。爰洎衔命之流。并应搜扬之旨。子大夫博古强学。见贤思齐。一善或同。千载相遇。肇自魏汉。以及梁陈。若斯之人者。布在方策。宜具载年代。各叙徽猷。无惮米盐。用旌多识。对曰。后克艰厥后。臣克艰厥臣。是偫龙无首。虚已明庭之上。鼷鼠全身。深穴神邱之下。故有劳于一馈。不辍子高之耕。待以二旌。无过屠羊之肆。懔乎秋驾。既识为君之难。跼此春冰。未见为臣之易。然而梦弼降佐。风起云从。自天祐之。俊乂将至。当今制贤以禄。制爵以庸。设言不违。式化厥训。霸王骐骥。翼天驷而齐衡。社稷元龟。升帝宝而负兆。犹是幽芳在采。云逸来羁。垂倒景之悬光。烛重泉之沈隐。故远臣得离山草。比献野芹。瞻望天台。数迹对曰。帝德广运。六臣参其业。天道大明。五帝陈其序。犹黼黻之章五色。鼎鼐之饪五味。五灵之效祯祥。五音之和雅乐。若乃同义变力。古人中求。则纪信诳项以免君。王经刎颈以纾国。九卿居府。王修从赴难之义。二国合围。路中无返言之失。汉帝之惮汲黯。陈主之畏柳庄。社稷之臣。于是乎在。恪居尔位。勤不告劳。则萧公堂堂。吴汉纠纠。冯豹伏于阁下。黄公宿于台上。忧国奉公。可以不谓忠乎。书诫面从。诗咏司直。犯颜无隐。求福不回。周昌之比汉高。同乎桀纣。刘毅之方晋武。类彼桓灵。申屠刚之轫车。钟离意之排閤。史鱼是慕。直在其中。圣人谟议。君子谋道。张良之翼汉王。郭嘉之协魏主。宋武之得穆之。齐高之得褚彦。定策决胜。谋夫孔多。蓬矢桑弧。有志四海。飞旌插羽。道好二同。胶柱岂调弦之术。饮冰实将命之难。陆贾南行。责蛮夷之失礼。陈汤西讨。诛单于之暴慢。终令赵佗贡职。郅支传首。竹帛所载。斯其庶乎。谨对。

臣闻圣人广视听于四方。纳讴谣于九有者。盖欲以上通下达。远闻迩信。元首惟圣。股肱惟明。若此则国可长久。时无灾害者也。臣闻君上牧养黎庶。莫不慎器与名。畏怨重祸。不激诡以求进。不货贿以要荣。公侯伯子男五等。各以功为先后。卿大夫士九品。各以德为次等。刘毅无卖官之诮。仲经无免爵之谣。则格于皇天。光于后土。何风雨不顺阴阳不和之有哉。臣闻古之建官。员不必备。九卿己下。皆有其位。而阙其选。赏一人谋乎三事。职一人访乎偫司。负宠者畏权势之在躬。求荣者避权门而不入。故称赏不僭。官不滥。士皆完行。家有廉节。朝廷有馀俸。百姓有馀食。下忠于上。上礼于下。委裘而无仓卒之危。垂拱而无颠沛之患。夫事有惕耳目。动心虑。作不师古。以行于今者。盖有之矣。伏惟陛下百倍行赏。十倍增官。金银不供其印。束帛无充于锡。何愧于无用之臣。何惭于无力之士。至于公府补授。䍐存推择。遂使富商豪贾。尽居缨冕之流。鬻伎行巫。咸陟膏腴之地。一旦羊头入兴。狗尾生谣。将恐巍巍盛唐。取议于后。臣闻于古人曰。福生有基。祸生有胎。伏惟公主陛下之爱女。选贤良以嫁之。设官职以辅之。倾府库以赐之。壮第观以居之。广池籞以嬉之。可谓之至重也。可谓之至怜也。然而用不合于古义。行不根于人心。将恐变爱成憎。转福为祸。何者。竭人之力。人怨也。费人之财。人怨也。夺人之家。人怨也。爱一女子而取三怨于天下。使边疆之士不尽力。朝廷之士不尽忠。人之散矣。独恃所爱。何所恃乎。向者鲁王赏同诸婿。礼等朝臣。则亦有今日之福。无曩时之祸。人徒见其祸。不知其祸之所来。所以祸者。宠爱过于臣子也。去年七月五日巳见其徵矣。今犹事无改更。理尚因循。弃一宅而造一宅。忘前祸而忽后祸。臣窃谓陛下憎之矣。非爱之也。何利于公主。臣闻君以人为本。本固则邦宁。邦宁则陛下之夫妇母子。长相保也。伏惟外谋宰臣。为久安久宁以存之。不使奸臣贼子以伺之。臣闻微不可不防。远不可不虑。当今疆场惊骇。仓廪空虚。揭竿守禦之士赏不及。肝脑涂地之卒输不充。野多食草。人不识谷。而方大起寺舍。广营第宅。伐木空山。不足充梁栋。运土塞路。不足充墙壁。誇古耀今。踰章越制。百寮钳口。四海伤心。臣闻释教者。以清净为基。慈悲为主。故常体道以济物。不为利欲以损人。故常去已以全真。不为荣身以害教。三时之月。掘山穿地。损命也。殚府虚帑。损人也。广殿长廊。荣身也。损命则不慈悲。损人则不济物。荣身则不清净。岂大圣大神之心乎。臣以为非真教。非佛意。违时行。违人欲。自像王西下。佛教东传。青螺不入于周前。白马方行于汉末。风流雨散。千帝百王。饰弥盛而国弥空。役弥重而祸弥大。覆车继轨。曾不改途。晋臣以佞佛取讥。梁主以舍身构隙。若以造寺必为其理体。养人不足以经邦。则殷周已往皆暗乱。汉魏已降皆圣明。殷周已往为不长。汉魏已降为不短。臣闻夏为天子二十馀代。而殷受之。殷为天子二十馀代。而周受之。周为天子三十馀代。而秦汉受之。自汉已后。历代可知也。何者。有道之长。无道之短。岂因其穷金玉。修塔庙。方建长久之祚乎。臣闻于经曰。若菩萨心住于法。而行布施。如人入暗。则无所见。又曰。一切有为法。如梦幻泡影。如露亦如电。臣以为减雕琢之费。以赈贫人。是有如来之德。息穿掘之苦。以全昆虫。是有如来之仁。罢营构之直。以给边陲。是有汤武之功。回不急之禄。以购廉清。是有唐虞之理。陛下缓其所急。急其所缓。亲未来而疏见在。失真实而冀虚无。徇俗人之所为。而轻天子之功业。臣窃痛之矣。当今出财依势者。尽度为沙门。避役奸讹者。尽度为沙门。其所未度。惟贫穷与善人耳。将何以作范乎。将何以租赋乎。将何以力役乎。臣以为出家者。舍尘俗。离朋党。无私爱。今殖货营生。非舍尘俗。援亲树知。非离朋党。畜妻养孥。非无私爱。是致人以毁道。非广道以救人。伏见今日之宫观台榭。唯京师之与洛阳。不曾修饰。犹恐奢丽。陛下尚欲填池堑。捐苑囿。以赈贫人无产业者。今之天下之寺。盖无其数。一寺当陛下一宫。壮丽甚之矣。用度过之矣。是十分天下之财。而佛有其七八。陛下何有之矣。百姓何食之矣。虽以阴阳为炭。万物为铜。役不食之人。使不衣之士。犹尚不给。况资于天生地养。风动雨润。而后得之乎。臣闻国无九年之储。国非其国。伏惟计会仓廪。量度府库。百寮供给。百事用度。臣恐卒岁不充。况于九年之积乎。一旦风尘再扰。霜雹荐臻。沙门不可执干戈。寺塔不足攘饥馑。臣窃惜之矣。

敕具官某：汉以宗儒典校册府，自大夫向、平望侯毅始。至国朝中兴以来，英才相望，然领袖蓬山者，犹未之见也。尔行粹学古，色爽气和。召归周行，明眉皓首，朕已用之晚矣。朕有美官，号群玉府，非国寿隽，曷使长之？用是朌此除命。尔其玩「学如不及」之语，观属辞比事之训，以其所师传者而表仪俊游，则朕之望也。可。