德宗愤藩镇之强僭，有鞭挞海内之志，竭其帑藏，空其禁卫，以从事于伐叛。然师出无功，兵连祸结，大盗窃发，身播国残，灭亡之祸，间不容发，自是之后，乱不得熄。至于宪宗，用一裴度决策出师，淮西既平，山东、河北强藩大镇弭耳听命，终宪宗之世，海内略定。二帝于用兵伐叛则同，而功烈何其相反也？盖攻坚则瑕者坚，攻瑕则坚者瑕。德宗始使马燧、李抱真讨田悦，魏镇自承嗣以来，兵强国富，屹然大镇，非可易攻者也。二将之力弊于田悦，而王武俊、朱滔相煽而起，自魏至燕数千里间莽为战场，而四方诸侯始轻京师。淮西虽积于叛，然数郡之地也，暴取其财，虐用其民，为日久矣，危亡之机已见，而元济昏庸倔强其间。此特不欲取耳，取之可以必得，岂与河朔诸镇比哉？宪宗乘其机，察其时，一举而灭之，而李师道、王承宗之徒或诛或臣，而四方靡然效顺矣。此无他，德宗先攻其坚，敌未已而己之气先索、力先弊矣。已索之气，既弊之力，人所易侮，此朱泚、李怀光所以陆梁而不忌也。宪宗先攻其易，碎其巢穴，戮其鲸鲵，兵虽未出而气已震于天下，师道、承宗所以消沮而不能抗也。有扛鼎之力者，使之负石而趋终日，则必蹶。立谈之间而磔婴儿，则贲、育在旁必且心悸。此攻坚、攻瑕之论也。

胜因禅院有王智兴诗刻凡十馀篇，最后处士张祜《酬智兴诗》曰：「更有柱天功业外，李陵章句右军书」。智兴本徐州牙兵，屡击李师道有功，为沂州刺史。长庆初，河朔用兵，充武宁军节度副使，领河北行营。朝廷用崔群为武宁帅，群畏智兴难制，密请追还京师，未报。会赦王廷凑，诸节度班师，智兴还，群遣僚属迎之，戒吏士委甲，智兴斩关以入，杀异己者十馀辈，然后谢群曰：「此军情也」。群为治装去，智兴以兵卫送还朝，至埇桥，掠盐铁院，劫商旅，逐濠州刺史侯弘度，朝廷方罢兵，不能讨，诏以全节付之。祜所谓「柱天功业」者既已诬矣。字画抵捂如刀笔吏所为，诗句浅恶，甚于里巷小人嘲调不根之语。祜比之李陵、右军，又不情之甚也。尝读杜牧与祜诗，以谓「千首诗轻万户侯」，此岂足以轻万户侯耶？唐自元和以后，士人多以辞章游王公之门，谓之投卷，所幸者大则荐闻于朝，小则资以赇货，士之急于人知无甚于此时也。战国之士，挟持诡说以摇诸侯，一见而为客卿，再见而为国相，在则令人安，去则令人危，全城广地献于朝，白璧黄金将其后。较其所得，止足以咤怨妻，卖仇女，后世谓之贱丈夫。况夫彫画章句，卑辞敛衽，以幸一顾之价，而自信于终身，其视贱丈夫犹十百也！习俗之弊，使人如此。呜呼！信道不笃，喜于自媒，能不以美言为禽犊者寡矣。

窃料今天下僧与在籍而未受度牒者，又有田园力役之隶，合集不减百万，豪杰之士、猾贼之民往往隐于其间。以祖宗之英武，削平五代之乱，即使塔庙错峙于四方，必有深意。盖国家所以栖育豪杰而导之使归，措天下于无事之一术也。昔者秦苻坚以百万之众败于东晋，悔不用释道安言；梁元帝用陆法和部曲弟子，擒任约、困侯景；燕盗沙门法长为天子破北平郡，转寇广都、白狼；宋盗推沙门道养为蜀王，改元置百官，众十馀万；魏法秀构乱平城，几危高祖。又法庆号大乘贼，攻陷州郡杀刺史，三年而后定；唐僧圆净连李师道，谋屠洛阳。此皆著在史册，班班可考。以古推今，则所谓豪杰猾贼杂有其间无疑也，恶可以忽而不绥靖之？自释氏入中国，历魏世祖、周高祖及唐武宗，凡三废斥。然魏世祖时宋帝江南，周高祖与陈、齐三分天下，唐武宗世三镇割据河朔，是皆僧有所牒，唐之都城藩郡皆有留守。若夫举天下而尽废之，使之穷极，此古昔未之尝试也。兵法，归师勿遏，穷寇勿迫，围城必缺，是岂有爱于敌哉，势有所不可故也。方今天下以六合为家，不可以魏、周、唐比。伏睹手诏，冠巾僧徒，禁梵语，以一道德。而凡庸不喻圣度之涵容，籍籍以谓遂将刬革经文，更造佛像，则是实废其教，涕洟愁蹙，若无所归。今若但易其号名而不变其容服，人必安之。必欲丕变，犹宜期以数年，俟其须发既服，使无愧于冠巾。又「一切如旧」之诏，傥加「佛像经文」四字以上，庶几乎反侧安矣。道家有言，其微易散，是故熛烟方发则一指灭之而有馀，原燎既扬则万夫扑之而不足。方今念非太师莫能精为上言此者。某不胜感恩慕用之心，献其私忧过计于门下。