江出峡，东至于巴邱，沅湘二水入焉。又东至于夏口，汉水入焉。于是西自岷山，西南自牂牁(牂牁：古代郡名，在今贵州、云南地区。)，南自桂岭，西北自嶓冢(嶓冢：山名。在今甘肃省天水与礼县之间。古人误以为是汉水上源。)，五水所经，半天下皆汇于是，以注于海。而江夏黄鹄山当其冲，江环其三面，再折而后东，故地形称险焉。县因山为城，山之西有矶，起于江中，石立如植。激水逆行恒数里，于形为尤险。其上为楼，咸取于山以为名，始自孙吴郦氏，著之齐梁二书，并载其迹。于后，楼之兴废，史莫能纪。乾隆元年，大学士史文靖总督湖广，乃更其制，自山以上直立十有八丈，其形正方，四望如一，高壮闳丽，称其山川，历年六十，坚密如新。其下则水师蒙冲在焉，岁以十月都试，吴戈犀甲，蔽川耀日。江以西，商旅百货之所凑，道路昼夜行不休，著籍户八百万，公私舟楫列樯成林。南北二郊，原隰沃衍，禾黍弥望，无高山深林之蔽，桴鼓一鸣，上下百里，若示诸掌，奸宄无所匿其迹。惟江夏自宋立郢州以来，代为重镇。国家疆理天下，慎固封守，常以尚书、侍郎镇抚其地，及司道之所治，百城冠盖，四至趋风，驿路剧骖(剧骖：七面相通的大道。)，輶轩之使，不日则月重，西南际海，属国以百数，终王受吏，累译来庭，往反上都，皆道于此。守土之吏，率会于兹楼，以饮食之礼亲其僚友，不降阶序，而民风穑事胥可知也。洎夫王臣咨诹，每怀靡及，舌人体委，怀柔远人，治官莅民，礼宾诘戎，邦之大事，于是乎咸在。外以设险，内以经国，地势然也。其有逐臣羁客，登高作赋，感物造端，可兴可怨，丹邱(丹邱：传说中神仙所居之地。)羽人，云水(云水：指僧道。僧道云游四方，如行云流水，故称。)栖游，徜徉乎其地，均足以发抒文采，增成故实。沅始释褐，文靖以元老在朝，先后序同岁，为衣冠盛事。蒙恩历(历：即扬历。指仕宦经历。)，兹继其武，既欣践于胜地，且感遗构，乃为铭曰：

夫鼓吹铙歌之作肇自有熊所以象成功昭盛美凡圣王受天明命摧陷廓清之烈非此亡以被诸声容粤自商周以征伐定天下一时播告之章勿可睹已汉铙歌十八曲其辞迄今尚存虽文义讹脱难以尽谐歌中之辞亦匪专为武功而设至味其音节隐然发扬蹈厉之风视汉诸古诗优柔驯厚者迥绝不伦则铙歌所由作可知已两汉而下魏缪袭吴韦昭晋傅玄宋何承天唐柳宗元代相拟袭赵宋无闻则皇明宋濂氏尝追述之寻诸家制作即风格词藻未能抵掌西京一时可颂之绩固咸取以被诸乐章矣高皇帝提三尺起淮甸扫边尘而遏绝之大荒之外此其勋德巍巍亡论汤武即轩辕氏不无逊心独铙歌之作诸文章家往往缺焉间一二仅见而辞义寂寥音节迂缓未足以揄扬大造垂示无穷夫魏吴偏闰唐宋下衰缪韦何传于骚坛未槩作者彼且黾勉步趋以自侈一时殊际焉明臣子目击高皇帝震古无前之伟树以安享二百祀之太平即草莽山林畴匪帝力而默默终身不能效一辞之赞甚非所以效康衢击壤野老细人之义也应麟不敏呻吟佔毕馀二十年蠡海管天颇测毫末谨按我圣祖发轫之初以迄于四方底定之日叙次其事为大明铙歌曲一十八章诚知謏闻谫识上不足以鸣昭代之鸿庥下不足以骛西京之遐轨以较唐宋诸家庶几近之缀属既成不忍焚掷爰录笥中附诸康衢击壤之末异时鸿生硕彦制作迭兴盛演歌辞登诸鼓吹俾圣神勋德永揭千秋此或为之嚆矢云尔铙歌本二十二曲其四曲亡魏吴所拟仅十二曲说者咸以十曲仍用旧名然其辞亦不复传何也今止据存者十八曲拟之考诸家词惟缪韦傅常被施用承天宗元辈率私作之以备异时采择者而凭依名义流播迄今故敢窃取其例焉