论曰：人臣纳君于道，虽婉其意于辞之所及，实严其意于辞之所不及。夫自隆古以来，迄于春秋之世，所以行乎天下者，更一变则一名立，固第第相承而不共一轨辙也。然即其时世而计之，率不过三变而已矣。由帝道而之王，由王道而之霸，霸固非帝王比也，而亦以霸道名。则是三者之道，盖万世人君俱所择术之地也。彼其择术于此而未知适从，人臣当是时而有言焉，纳君于道者，敢轻措辞于避就三者之际哉！蹈帝道而行之，吾君可以帝；蹈王道而行之，吾君可以王。曰王曰帝，两开其端，而使人主自择，夫其句读之所及者婉矣。然独于霸者之道，绝口而不言，则上焉有帝，次焉有王，君请择于斯二者而止，舍是之外，断无他道也。辞之所不及者，岂不截乎其严欤！帝王顾所行何如，魏徵之善为辞也，请申之。夫大人格君心之非，君子诱其君以当道，不贵乎费辞也。陈于君前者，一出于天下之至正，而泯于言意之表者，决非人君之所当用，纵乎此而闭乎彼，开其从入之门，而杜其不可由之途，使夫上之人尊其所闻者而至于高明，忘其所未闻而念不到此，则辞虽不迫切，而意已独至矣。此仁人之告君，所以一言而利博也。孟子非尧舜之道不敢以陈于王前，其论高矣。而当路于齐，必不肯自许以管、晏之功。异时告时君以王道之始，初未尝有靳心，而齐宣愿闻齐桓、晋文之事，则托之后世之无传。彼岂独能嘉唐虞、乐商周以耸动一时之听，而不能容喙于五霸哉！盖以帝王之道，万世所当共由，而相与言功利，则无稽之言，人君不必听也。夫是以详其粹者，不详其驳者，俾人君择术于尧、舜、禹、汤、文、武数君子之世，而童子之羞称者，则无勤于行，兹其为爱君之厚而已矣。魏徵在唐，其亦以孟子之所以事君事君欤？太宗之为君也，其天资虽美，而学问之道未到也。天资之美，故可推而纳诸五帝三王之域；学问之未到，故不免杂为五霸功利之习。涕泗于念亲之时，即尧舜之孝悌也；而建成、元吉之死，则与杀公子纠者同一不仁；拯隋民于水火之中，即汤武之征伐也；而阳为尊隋之举，则视河阳之事同一不义。为人上者，其所当先莫急于修身、齐家、治国、平天下而止尔！而帝之所以修身、齐家，所以治国、平天下，其不纯于帝王也如此。则当世人臣，有忠爱太宗之心者，可无虑哉！当太宗贞观之治未成，而形之叹息。斯时也，帝方以其可以为五帝三王之天资，而往来乎五霸功利之境，出入无时，莫知其归宿之乡，亦可危矣。一小人以秦任法律，汉杂霸道之说中之，使微徵之言，太宗宁不六五霸也。徵之言果何功于太宗也？其言近，其旨远，近者其辞之所及，远者其辞之所不及者也。五帝不难至，行其道则至；三王不难齐，行其道则齐。吾君而果有志于上欤，则可以语帝也。吾君而果有志于中欤，则犹可以语王也！舍帝而必王，舍王而必帝，于斯二者不加意，而外求君道焉，则有不容言者矣。噫！徵之告其君以帝王者，其意一何婉，而五霸之寂不发于口者，其意一何严也！后世论贞观之治者，以仁称，以义称，太宗之得髣髴乎帝王，功宜谁予哉！虽然，言心声也，其言发见于告君之际者，皆其学力之所充也。讲道河汾，徵之受业者有人矣，胡怪乎进说于太宗，以帝王而不以霸欤！商鞅之见孝公也，说以帝道而不入，遽变而为王，说以王道而不入，复变而为霸。鞅，小人也，奚有于帝王之学！荀卿之诲人也，其言曰：「隆礼尊贤而王，重法爱民而霸」。卿，小人儒也，宁不以霸与王而并言。彼皆其学之未正也，徵岂有是哉！故君子因徵以观鞅之三变，有以知失其守者其辞屈；因徵以观荀卿之并言，有以见中心疑者其辞枝。谨论。