予友谭文初，其妻谢夫人，颍川汝阴人也。曾祖泌，谏议大夫，以循吏称，为时名人。祖衍，驾部郎中；父立，南雄军事推官。谢氏世为儒家，其教子弟，必以经术；教诸女，亦如之。凡诗书礼义，古今义妇烈女，有见于传记者，必使之习读，通其理义。谓夫人所大患，莫大于不知古。世之妇女，尤为蔀闇，无所闻睹。为妇为母，而皆莫知所有自为者之道。行不师古，而欲其无为父母忧辱，不可得。是以谢氏诸为父母者，率用此为诫。生子女，必教其言其行，使必有所师法，故谢氏女之贤，于世有闻。而夫人于姑姊妹之学，尤所耽好，以是于谢女中，又为最。幼而夙成，父母钟爱，而慎择所配。求婚者以十数，莫之与。文初之为人也，耿介尚志，事父母尽孝。其前娶某氏，广人，以资橐自负，颇不知训言。入门未几，舅姑有所不悦，以文初少且新纳妇也，忍不言。文初曰：「吾亲之不悦，则乌用汝为？昔曾参以藜蒸不熟为不顺，而出其妻矣，况于吾亲有不悦哉」！出之。夫人之父，适官于韶，韶乃文初之里，故谢父闻文初而奇之，曰：「此乃吾婿也」。遂以夫人女文初。夫人之归，虞曹公挂冠里居，夫人竭力夙夜。凡晨省昏定，旨甘之养，无所不致其敬。而寒暑温凉，虽箪席几榻，盥靧涤濯之具，无非身亲之。庄重寡言，进退必礼。闺门之内，未尝见其忿色，而婢仆莫之敢犯。凡有进于虞曹公，文初前，夫人后，侍者左右，执事惟谨出入，庭户翼如也。虞曹公早以名闻公卿间，衣冠之游最盛。皓首庞眉，退居丘樊，盖轩车之至门者，日无阒时；而内外亲族，闾井交识，又密于此。永宁县君既亡，则虞曹内外廪给，亲交往来，燕好分赉，庆生吊死，至于盐醢醴酪，无非诸子妇是出。公清贫乐施，致政之俸薄，文初食粝衣粗，仅能致其美，于是常有不足色。夫人亦儒家子，盖处虞曹公致政之后，而所以奉内外者，无损于荣仕之日。于谭氏家属上下，无一言之间，其能如此。故虞曹公尝叹曰：「吾子能为人，是以能有妇若此」。予谪居真阳，文初时为郡民掾，视予犹兄。凡相见，问劳之频，近一二日，远十数日，未有踰数日不相过。文初短衣小冠，𦀌褶皆补缀之旧，而服必端整明洁。远视若新服，迫而观之，方知其为敝旧浣濯。组紃之工，乃能如此。文初好宾客，如其父。承以清白，然而宾无众寡，席无大小，必时果新物，卤清密藏，乳酥煎滴。或乾或濡，或脆或柔，或为奇草名花、珍禽异兽之状，必极精巧；而器皿具备明莹，齐洁炫爚。饮食甘美，视时温冷，曲得其制造之法；而学之者虽似，终不及文初席所出者之可爱。问其所使，乃一粗婢，可供蒸炊而已。则所谓浣濯组紃，与所以待宾客者，皆夫人自为之。问其「宾客之费，疑于广，而君用以足。家贫俸薄，而能若此，何也」？曰：「吾惟闺门之内，无妄费而已。吾之身，所服若此；吾之妇，又有节焉。自非奉祭祀、宾客，不敢毫发轻费」。「夫公之费，其于私也，百之十；私之费，其于公也，十之百，何也」？「公之费，有时而私也，无期；所以奉祭祀、宾客者，公也，暂有时也。所以自奉者，私也，常无时也。人之于常者倍，故于暂不及；吾于常也有节，故于暂有馀：此吾妻谢氏之力焉。凡吾妻所以居家，鸡晨以兴，而家之事无不遍视，若涤若灌，若拂若拭。若扫洒，必身以率下；若浣濯，若缝缀，若补缉，若裁剔，若果蔬之煎蒸，若醯醢之作藏，必以时，旬必周周而复始。舍此，则读书观古文。无事，则书画。二事皆精至，而于水墨，尤有闲淡之趣。予每公休无事，必与之谈论诗书、前言往行之醇疵，以观其识。虽老于儒学者，无以过。尤善性理，言与其所为相表里。而语意所次，若古义烈之士，忠端正直，节行可称者，必申重反覆，嘉叹再三，若有警予之意。夜分而后寐，凡起必吾先，而寝必吾后，虽疲倦百为，未之有改。其所以事吾亲者如彼，而所以事吾者又如此，不变其天资也，不勌其至诚也。吾于内助有赖焉」。应之曰：「唯」。尝以夫人事与人言，无不叹服者。以其所为，谓宜与文初终老相守，而子孙诜诜满前。故每诫人夫妇之不相能者，与劝其相能者，未尝不以文初室家之际为美谈。已而文初罢归，省亲曲江。既归四月，文初疾病，夫人亦病。又数日，得文初书，曰：「谢妇所为，兄固知其详。凡吾外从王事，而闺门之内，丝毫不以经于心：谢妇力也。今亡矣，其奈何」？闻之惊怛。与凡知谢夫人所为者，莫不相顾失色。先是，文初归，亲膝之累月，夫人告宁亲，归凌江。既而文初得疾，书遽至，夫人泛小舟，冒盛暑，历江之险，一夕而至，亲属莫不讶其来之速。对曰：「忧念之深，不知道里之为远也」。由是亦卧病。以元丰元年九月十九日终，享年二十九岁。虞曹公于是亦得疾且甚，闻之大恸，喟然叹曰：「使我宗族内外，终无间此妇也。何夺之遽乎」？后五日吉，遂葬于曲江之丰乐乡洪义里龙华山之原。夫人之葬，文初病犹未苏，而虞曹公疾病，仓皇遽迫，故不及铭其室。后累以书言夫人之贤，而叹其早亡。自悼内失所赖，若无陈诉者。予常怪世之人，生子女不知教，豚彘畜之，肥其躯干，而不美以德。其知名教之为有益于世者，亦不过以教男子，而女子独不教，曰：「妇人之职，无非无仪，惟酒食是议」。曾不思古之人所以能尽为妇之道，而至于是《诗》者，孰非学之力哉？若男子出入闾巷，交际士友，尚可见而识焉。若女子者，深闺内闼，无所闻见，可不使知书哉？是则教子之所宜急，莫若女子之为甚。乃置而不教，此悍妇戾妻骄奢淫泆、狼狈不可制者，所以比比而家道不正。如有用媒之良者，必先此。以谢夫人观之，则谢所识，何其卓绝！能以教子女为务，如是之至，而诗书古训之为有益于人如此，可不勉哉！《鸡鸣》之序曰：「哀公荒淫怠慢，故陈贤妃贞女夙夜警戒相成之道焉」。《静女》之诗曰：「匪女之为美，美人之贻」。由是观之，古人所以致重婚媾而慎择配耦，岂徒然哉？自非贞洁柔淑、恭顺勤俭，而能夙夜警戒其君子相成以道，鲜有不破家亡国，而流毒天下者。然则，人之于夫妇之际，可不致重乎？《诗》曰：「君子偕老，副笄六珈。委委佗佗，如山如河。象服是宜，子之不淑，云如之何」？而序者达其意，曰：「夫人失事君子之道，故陈人君之德，服饰之盛，宜与君子偕老也」。予以是《诗》观之，知卫人以宣姜为患，惟其不速亡尔。或者人之所欣悦敬慕，欲其长存，与君子偕老者，则中踣而夭亡，抑人之所忧怒恚恶，欲其速亡，而无遗类，以重危人之家国。或皓首而儿孙，使善恶之报若可疑，何哉？如谢夫人之亡，岂独其夫家与六亲之叹泣而已也？盖其倾夭短折，未足深念，而十年为妇，竭力尽节，独未有一子女，可以似续，可不衋然痛心哉！惜其已葬而不及铭，使文初怏怏，又有是恨，故予为之表于墓。谢氏，其先本歙人，晋谢安之后，由谏议始迁居颍之汝阴云。