自顷一见，不能知足下卓然有异于人，信矣其老矣。及得所惠书，方怅然自失，念未有以为答也。又以老妇欲葬其亲，扰扰一两月，今方息肩；又念亮陆沉不为世所比数，其何以重当世之俊秀，非不欲谢而不知所谢也。重烦书诲之辱，责其不能以礼相往来，是则无所逃罪矣；然其心则甚可念也。昔之君子生于斯世也有三：其上，则以先知觉后知，以先觉觉后觉；其次，则守先王之道以待后之学者；又其次，则淑其徒以及其乡闾。故孟子以为「中也养不中，才也养不才，故人乐有贤父兄也；如中也弃不中，才也弃不才，则贤不肖之相去，其间不能以寸」。呜呼，其上者非亮之所当论，其次者非亮之所及论，而又其次者亦不能勉焉。虽欲勉之而德不足以取信，言不足以取重，徒使此心耿耿而止耳。以足下之文推足下之志，必当合乡闾而求以自见于人士之林者也，顾如亮者，其何以自补于足下！《诗》不云乎：「心乎爱矣，遐不谓矣。中心藏之，何日忘之」！敬藏来赐而已。虽然，有一于此：亮方学为老农、老圃者也，足下肯访之于畦垄之间，使亮放锄释瓮，班荆而相与坐焉，取古人之诗断章而咏歌之，万分之一，足下听之而或有感，庶乎有以酬足下见望之始意。不然，亮犹可以窃爱贤乐善之名也。是则足下有补于亮矣。足下其图之！来人立要答书，草草作此，不能次第以为谢。