问：唐虞稽古，建官惟百，今考之二《典》，尧所命者羲和四子而已，舜所咨者二十有二人而已，奉天道，授人时，凡揆岳内外之事举集焉。则所谓「允釐百工，庶绩咸熙」，与夫「百僚师师，百工惟时」者，如之何设官分职而屡省乃成也？且平水土，降播种，明五刑，典礼乐，类皆久任而弗易。彼考幽明而黜陟之，其等差亦有可见者乎？三代官制莫详于《周礼》，姑以王畿言之。自公卿大夫士至于府史胥徒不啻五万馀人，大略世守其官，而乡大夫方且三年大比，兴其贤能，抑将何以处此？彼太宰计群吏而诛赏之，其条目亦有可考者乎？自是而后，言治者惟予汉唐，置吏有常员，用人无定法。固有旬月封侯取宰相、起家而为谏大夫者矣，中常之材，何以进之？荐举乎？考课乎？抑惟年劳而序迁乎？其与近世由选调而升京秩者异乎同也？皇上励精图乂，知人则哲，真贤实能用之惟恐弗及，固不待累岁月、计资级也。惟是有司保任迁改之制行之已久，不能无弊。吏员冗矣，而来者加多；甲令备矣，而奉行弗虔；举者不必才，才者未必举。是以荐进之章常交于公车，而循良之政罕闻乎郡县，解弦更张不在此时乎？乃因议臣之言稍为限制，既尽善矣，然徒法不能以自行也。伊欲中外之臣无谬举，无虚辞，奔竞之风殄，孤远之路伸，于以副圣主汲汲人材之本意，岂无策乎？若乃唐虞之黜陟，成周之诛赏，汉唐之序进，载于经，备于史，亦岂无可为今日献者乎？盍详著于篇，将以复于上。