呜呼！文之难，铭人之墓之难。盖分不深则知有弗究，知之矣文不工则辞有弗达，辞达矣非天下重名则文有弗传。兼是三者，可以无愧。唐韩退之号文雅，且望尊斗岳，一时大夫士非其铭死不瞑，子孙不名孝，而退之亦矫矫自喜，不轻一语可人。其所作半天下，杰士非功业文词赫然，则行义风操有绝人者。然私考之，他虽敷叙博赡，论辨雄俊，率当代奇作，然文而七矣。至其铭孟东野、铭樊宗师、铭李元宾，则事核而言激，情切而意深。订词华则本其学术之渊源，评操践则极其出处之本末。至于表忠壮则发怒冲，悼穷屈则涕交堕。言言字字，如出肺肝。岂非数君子于退之自是平生故人，其声气，其趋尚，相与为甚深，相接为最久！数君子之心固退之之心，退之之心固数君子之心，则其见于辞非若他人之勉而为，迫而应，是故用其情者，又重以绝代之文济以高世之望，顾焉得而不传？嗟夫！退之远矣，今有人欲铭其先而遇文如之，名又如之，而又知其先如彼之于东野、于宗师、于元宾者，其可不亟拜亟恳而求之乎？某之微恳，尚忍言之。某兄弟不孝，险衅所钟，无以永延先君起部之命于天，刲割巨痛踰累年而未平。今幸既葬，独墓石未有文，私自悼叹，与不葬等。因念平时从游非碌碌子，而曰四海赏音、百年知己，未有出阁下者。异时倾盖定交，握臂吐胸，殊姓氏而弟兄，异肝胆而一体，诗筒之联翩，缄劄之往来，炯耀箧楮，至今宛然，则庶几分之深、知之究者。矧阁下之文，今世所无有，每妄论之，如水出海，涓滴万壑，如云出山，顷暂千态，其传缃素，镵金石，照映四裔者，如玉如金。且又人品绝高，物望甚伟，龙邸之旧人，元老之故家，书命劝读，犹名散地。向者鬼蜮不量，欲毁圭璧，然摧奸触邪之气，烈烈炎炎，上薄日月，吟啸瘴乡，万挠不挫，卒起佐大府，以阶召除，由是德愈尊大，节愈白，则今日天下重名，阁下有之。叠是三者，其于铭人之墓固传，铭先人之墓则益传，视退之之于数子犹有矜色，则某兄弟于此汲汲焉以求，其可后耶？抑又有说，先君捐馆舍时，诸孤用治命即葬，因缀其行实，聚族而谋，皆曰必何公为此铭者，非公宁不铭。时阁下方偃息湖外，道阻远不啻天上，人或怵之，曰：见公将何时，盍他求？私谓不然，天下事有不可知者，见公无时固然，然安知公之不亟见也？姑待之。已而闻阁下起阁废，新召擢，不楚不吴而蜀实来。某闻之喜不寐，曰：事果有不可知者！而前怵之者亦曰：持之诚，应之果，此其兆矣！是以前日既见，将以是请，未发口而阁下首及之。嗟夫，此岂但人意，亦天意也！然则阁下其决兴哀于未泯之魂，垂德于不朽之骨，将以一字宠光之，使死死生生均拜大赐矣。抑又闻退之铭柳子厚，亦以故人，然其朋比之愆，轻躁之短，盖而愈丑，援毫之际，倍费洗湔。白宫傅之铭元稹，亦然。斯二子皆道不战，欲醉声利，亏名义，至生辱其友，死又辱其文，识者悲之。伏惟先君起部刚大之正性，洁白之峭行，懿文实学，无愧古人，白首一节，归老牖下，存无腼颜，没无愧魄，于阁下之笔似不辱。异时文成，阁下必拊卷而叹曰：吾志人多矣，唯郭有道不愧！则某兄弟实与荣焉。行状一编，并浼台听。