永丰吕氏之二子过予于粤山精舍，相与讲学焉。将告归，合辞以请曰：「某之昆弟名中与仁者，吾亲之命也；中之字曰仲，仁之字曰山，而各配以甫者，友朋之教也。吾亲之命某等，当终身佩之，若友朋之所以教，则有未之悉者。且中与仁之义果若何而区别耶，先生为讲明之，而更有以字之，则幸甚」。予谢不敏，而其请益廑，则告之曰：昔者圣贤言道之极致，其目有三而已。尧、舜、禹之授受则曰中，孔门师弟子之问答则曰仁，而子思、孟子之立教则曰诚。是三者果一乎，果二乎？窃尝思之，诚也者，以其天理之实而无伪妄之杂也；中也者，以其天理之正而无偏倚之失也；仁也者，以其天理之公而无私欲之蔽也。是三者皆道之全体也。《虞书》言中而不及仁，《论语》言仁而不及诚，夫岂偏于一哉？盖中则无不仁，仁则无不诚矣。今吾子伯仲之名或以中，或以仁，其亦假之以善称谓邪，抑真有意于求道也？夫苟有求道之心，不可以不知入道之要。昔者子程子尝言之矣，曰：「敬不可谓中，敬而无失即所以中也。敬之中有仁，不敬则私欲万端，害于仁也」。吁，子程子其可谓为人之切欤！夫中者，性之德也；仁者，心之德也。性无不中，嫚易以贼之，斯有时而不中矣；心无不仁，物欲以汩之，斯有时而不仁矣。古之君子惟察乎此，故喜怒哀乐之未发，必敬以养之，如对神明，如临师保，所以全其本然之中也；视听言动之非礼，必敬以克之，如殄寇雠，如去蟊贼，所以全其本然之仁也。动静相涵，表里交进，则天理浑然，人欲熄灭，自内达外，无往而非中，由体之用，无适而非仁矣。盖曰中曰仁，万善之所由出，而敬也者，又中与仁之所自立也。请以敬之一言而易伯仲之字，可乎？呜呼！一念之放逸非敬也，一言之矜肆非敬也，一动之躁轻非敬也，实未至而艳于名，中无本而役于外，凡此皆非敬也。子归思其所以名，又思其所以字，反躬以求之，格物以精之，谨之于方寸之微而体之以践履之实，若是庶不辱吾字矣。若曰假之以善其称谓而已，是岂予之所望也哉！