论曰：开元二年，明皇方勤政治，用才杰，百度具举，内外无事，实有承平之风，听政之暇，颇事娱乐。以人之常情观之，天子当承平之时，稍自娱乐，未为大过，然深计远虑之士已忧之矣。盖人情大抵好逸惮劳，志气稍充，目前无患，鲜有不骄惰者。骄惰不已，忧患遂至，此事势之常也。况万乘之贵，为天下所奉，又当内外无事，恃此自乐，骄怠之志，必从而生。奸人窥其情，益求美物、作奇伎以奉之，心说意快，以宠其人。一宠之，则奸人之徒争奋其计矣。奸人得计，时政必坏，日复一日，乱亡自至，此人君好逸乐之常势也。故楚客一窥明皇娱乐之意，以太康失道，不听五弟所述禽荒色荒、甘酒嗜音、峻宇雕墙之戒，遂至失国；秦穆公崇饰宫室，由余讥其劳民，能改其过，乃兴霸业之事，上疏言之，以止骄逸之渐。明皇虽容其言，而娱乐不改，其意自以大功即位，方任贤才，致天下无事，我娱乐何害哉，所以忽其言不听。盖明皇才俊，性英豪，向在藩邸，历知民间事，观韦庶人之党势危社稷，遂起兵讨之，能成大功，兹乃感愤而为也。及即位，励精政事，委信贤佐，命尽除前日之弊。然英豪之性，不能纯入于道，见时无事，乃以娱乐为意，殊不知娱乐浸久，志意渐昏，奸邪乘閒以进，自致危乱也。但明皇雄才大略，虽务娱乐，犹倚任正人，以了国事，德泽之广，入人甚深，故久而后致天宝之乱。若中材之主，不及明皇才略，复不能任贤致天下无事如开元时，稍纵娱乐，不待久而乱矣。或曰：「人主当天下无事时，不可自乐乎」？曰：天下之大，政务之广，尧舜至治之世，尚曰「兢兢业业，一日二日万几」，戒慎若此。后世之治，望尧舜远矣，一时无事，得不慎其微乎？然人主听断之暇，宴乐以节，游幸以时，岂不乐乎？况天下奉之，意无不满，何必从禽兽、广声色，使奸人得以窥其欲耶？后世必法尧舜，常保俭德，恐有不能，但或嗜好于物，不可使有形，或倦怠于事，不可使有迹。外或有恩倖之臣，权不可假；内或有嬖宠之人，言不可惑。嗜好一形，则小人极新美之事，曲奉其欲，而有所希矣；倦怠一露，则邪臣陈安逸之趣，迎导其意，而有所要矣。假恩泽之权，则党附必众，而擅恩威矣；惑嬖宠之言，则私谒盛行，而政令挠矣。明皇在位既久，四事皆不能慎，故起天宝之乱。然则天宝之乱，原于楚客上疏之年矣。