某伏以即日凛秋，恭惟一德享天，万年永相，钧候起居万福。某乃七月二十日以书彻于相公，时则在武昌，今八月一日以书达于相公，时则在兴国。入蜀半期而无一字出蜀，一旬而致二缄，有嫌无嫌之异也。某之作蜀，视景偷生，杜门避死之不给，矧敢通宰执之讯，以重危疑之嫌哉！相公可以嘿喻矣。今以父子迫切之情，虽有嫌且不惮，况无嫌乎！伏念家君好古专经，老犹不倦，居家临官，介然自守，其勤畏廉纯异常，虽当世独行立节之士未易及也。惟是屈于不遇之命，少困场屋，老沈下僚，虽家君处之夷然，而为子之职当无所不用其至。今夷陵之掾垂满，异时之计不知所以裁之，涉数千里而调官，固非老者所宜，待三五年而得禄，又非贫者所能守。私窃自念，某省罢在法所优而一等差遣，在朝廷所当予而难却者也。今同官王亢子苍自干办而升治中，省罢不一月而被命到官，未十日而获迁。此虽非某孤寒懒退者所当援以为例，而议者不能无羡亢而嗟某也。伏睹朝廷均视亲疏，决无彼此，愿以所当得而移之于亲，此亦朝廷所乐为而易从，足以厚风俗而非启侥倖也。具在别牍，敢蕲鸿造。某之自视良亦甚明，固有欲抑之者矣，安在其为抑之也？梁武帝作浮山堰遏长淮以灌北道，或曰四渎天所以宣泄其气，不可塞也，浮山一败而淮南皆海矣，故人之负英气与物之抱俊具者皆不可抑也。吕夷简抑群贤而庆历之党论兴，王安石抑群贤而元祐、绍圣之党事炽，蔡京抑群贤而宣和、靖康之党祸极矣，故不可抑而抑之，抑者受名，抑之者受谤，甚则受祸，岂不悲夫！孙沔上封事诋吕夷简，以柔而易制者升为心腹，以奸而可使者任为羽翼，不进贤才，但用不如己者，自为之计。仁宗遣中使持书即第示之，夷简读而叹曰：「善哉，元规之言！恨不早闻十年耳」。盖申公是时逼老将退，虽知悔已无及矣。惜莆田丞相之在位未尝闻斯言也，今虽去矣，尚可告之，庶有济哉！相公恢宏洪博善与人同，天下所以系望而知归者以相公之大也。文潞公欲引恬退之士，谋于其客张子平，潞公曰：「宜莫如韩维、张瑰也」。子平曰：「王安石以静退著名，其可遗乎」？潞公不答，子平曰：「岂以瑰事相公加勤，而安石无所加乎」？潞公瞿然，乃并荐之。愿相公勿以事我之疏数为轻重，则天下之贤无遗矣。王文公数荐寇莱公，真宗曰：「准屡言卿过，而卿力荐之，何也」？文正曰：「臣备位宰辅，政事多阙，他人相顾不言，准独能攻臣之短，纳忠陛下，此乃臣所以重准也。愿陛下亟用之」。愿相公勿以于我有毁誉而为去取，则天下之贤归心矣。今某乃独以龌龊而不能有所开拓取人主之轻，受天下之责，则相公可不辟至公之路、开众正之门，上广天子蒐揽贤豪之心，下恢士大夫驰骛当世之气哉！某此生永已，无路报恩，惟望相公以道事君，以德泽民，以公纳士，以正保身。若乃势位极乎钧鼎，勋业溢乎旂常，此自所当有而未足道者也，不敢摭以为献云。