古者朋友将别，必有言以相赠与处也。近世多为之序。序者，其亦赠处之道欤！然世俗失之，往往崇虚辞，相叹誉，曾无一言以为规，是岂昔人赠处之道哉！愚以为朋友之道，誉其善，规其过。专誉而不规，路人而聚处饮酒于市道者耳。光于揆之，非直同官而已，实朋友也。于其行，又可无言以赠之？揆之，名相子孙，聪达有美才，习于时务。观其行能，殆无所复择矣。然为之友者，犹举其毛发之阙而告之，诚欲就其全也。夫人非至圣，必有短；非至愚，必有长。至愚之难值，亦犹至圣之不世出也。故短长杂者，举世比肩是也。是以君子之取人也，不求备；称其善，不计其恶；求其工，不责其拙。如此，故人竭其用而悦从之，怨憎不至而功业荣焉。然则垢面而𥉍眦、操耒而胥靡者，尚未可轻辱而易视也。禹曰：「知人则哲，惟帝其难之」。尧、禹以为难，则凡人安得谓之易？人事常不可测，夫又讵知操耒者不为阿衡，而胥靡者不为傅说？若之何其可以心目断也？窃尝闻之，夫智者攘患，常于至微，著而攘之，则无及已。昔智伯一会而辱二主一臣，以成凿台之祸。以智伯之强，人莫之害，失一言于樽俎之际，其祸章章如此，况无其势，取悔易矣。《夏书》曰：「一人三失，怨岂在明，不见是图」。足下行矣，慎之！智或召灾，敏或贾祸，愚不可忽，鄙不可侮，是皆无损于人，不宜于身。勉之哉！时思鄙言，光之赠尽此而已。未知足下复何以处我也。庆历乙酉岁二月庚戌序。

臣闻谏争之道不激切不足以起人主意，激切则近讪谤。夫以人臣而有讪谤之名，此谗邪之论所以易乘而世主所以不悟，天下所以卷舌吞声，以言为戒也。臣尝读史，见汉桓帝以灾异数见，博求直言，及刘儒上书，则不能容。又观曹鸾讼党人而被诛，李少良论元载而见戮，未尝不掩卷兴嗟，矫然有山林不返之意。比闻国家以日食之异，诏求直言，蚍蜉区区，欲报万一，而诏有「言之失中，朕不加罪」，又曰「尚悉乃心，无悼后害」，则感极而继之以泣。盖陛下披至情、廓圣度以来天下之言如此，而私秘所闻，不肯一吐，是天下臣子负陛下也。伏读诏书曰：「凡朕躬之阙失，左右之忠邪，政令之臧否，风俗之美恶，朝廷之德泽有不下究，闾阎之疾苦有不上闻，咸听直言。臣以谓方今政令烦苛而民不堪扰，风俗险薄而法不能胜。德泽非不厚而施设不得其当，疾苦虽欲闻而询求不得其人。此特未暇为陛下一二陈之。而特以左右之忠邪为本，忠邪判，天下无馀事。惟其有忠不能明，有邪不能去，则陛下之阙失莫大乎此。贱臣于草莱，不识朝廷之士，特以陛下左右之人有指元祐之臣以为奸党者，此必邪人也。昔侯览、曹节尝以党人之论藉口诛李膺、杜密，捕夏馥为党魁，指范滂所用为范党，海内涂炭二十馀年，废锢诛徙者不可胜计，汉自此亡。李宗闵、牛僧孺、李德裕各植党与，更相报怨，搢绅之祸不解者四十馀年，唐亦自是不复振。以本朝社稷之灵，宗庙之福，而憸人乘间以党人为名，扫除天下善士，汉唐衰乱之祸，将复见于今日，甚可骇也。夫毁誉者，天下之公论，臣切怪朝廷毁誉与天下大异。故责授崖州司户参军司马光，陛下左右之人以为奸，而天下皆曰忠。今宰相章惇，陛下左右之人以为忠，而天下以为奸。此何理也？臣请略言奸人之迹，而陛下试以是观之。夫乘时抵巇以盗富贵，探微揣端以固权宠，专营一己之私，不顾国家成败者，谓之奸可也。变乱是非，倾移主意，怀道德者必加诬染，负高名者志在剪除，谓之奸可也。苞苴满门，私谒踵路，阴交不逞，密结禁庭，谓之奸可也。以奇技淫巧荡上心，以倡优女色败君德，然后独操刑赏，自报恩雠者，谓之奸可也，蔽遮主听，排迮正人，微言者坐以刺讥，直谏者陷以指斥，以杜天下之言，以掩滔天之罪，谓之奸可也。凡此，光有之乎？惇有之乎？皆惇之所有而光之所无也。夫有其寔者名随之，无其寔者而与之名，天下其谁信之？《传》曰：「谓狐为狸，则非特不知狐，又不知狸」。是故以佞为忠，则必以忠为佞。于是乎有缪赏滥罚，缪赏滥罚行而佞人徜徉矣。如此为国不乱者，未之有也。夫光凡事四朝，以忠信长者闻于天下，危言正色，奋不顾身，虽古名臣无以远过。而谓之奸，欺天下也，欺后世也。夫一人可欺也，朝廷可欺也，天下后世不可欺也。昔周勃木强敦厚，故属大事、安刘氏，非勃不可。汲黯好直言，面折人短，故能寝淮南之言，辅少主守成，贲育不能夺。由是言之，姑欲周旋奉事，便佞捷给，则人人皆可为公卿。必期于利害安危之际，无负国家，非正人不可。臣孤生晚辈，平生不识光，而光又已死，何所爱惜？所惜者，国家为奸邪报仇而负天下之谤耳。至如惇狙诈险贼，臣不能尽知，可怪天下士大夫呼曰惇贼。昔李栖筠为御史大夫，天下尊之而不敢呼名，曰赞皇公侯。仅一布衣之士，西河之人尊之而不敢名，呼曰侯君。今惇贵为宰相，人所具瞻，天下以名呼之，又指以为贼，何也？辜负主恩，盗窃国柄，忠臣痛愤，义士不服，故贱而名之，又指其寔而名之以贼也。且以一事中外所共知者言之。惇指元祐之臣尽以为党而投之必死，独苏颂无恙。颂固天下之贤者，然所逐皆颂等夷，以谓不预政事，则颂元祐时宰相，此何理也？惇窃国柄也。自陛下承天宝命，入绍大统，海内翘然，日跂新政。故京师人曰「大惇小惇，殃及子孙」，又曰「大惇小惇，无地安身」。大惇谓章惇，小惇则御史中丞安惇也。夫百姓至愚而神，此言虽小，可以见天下之心也。公议所在，借使陛下史臣不书，而天下之人必有书之者。昔晋侯一国耳，六官之长皆用，民誉而无谤言，于是乎能霸。陛下广有四海，选择一二臣顾反若此，臣恐伤天地之鉴，累日月之明，失天下之心，贻后世笑。夫小人譬之毒蛇蝮蝎，其凶忍害人根于天性，随遇必发。天下无事，国势安强，不过贼害忠良，破碎善类。至缓急疑危之际，则必有反覆卖国之心，跋扈不测之变。何以知之？盖自古欲尽去正人者，非奸臣则逆子。杀萧望之、张猛、苏建、京房、贾捐之者，石显也。逐韩瑗、来济、褚遂良、长孙无忌、上官仪者，许敬宗也。逐张九龄，诬王忠嗣，杀李适之者，李林甫也。贬杜佑，陷李揆，杀颜真卿者，卢杞也。杀孔融、杨脩、荀彧者，曹操也。诛戮关中旧族者，董卓也。尽去中朝名士者，柳粲也。夫正人者，君之羽翼，奸贼患之，必剪其翼然后得志。唯陛下前知诡计，密挫奸谋，力收骨鲠之臣，自为羽翼，其所以消灾变于无形，守太平于长久也。夫宰相者，使百官各任其职者也。比年以来，谏官不闻论得失，御史不闻劾奸邪，门下不闻封駮诏令，共持喑嘿，主事媕娿，非宰相使之而谁也？昔李林甫以其罪大灭顶，恶极通天，则招天下邪人佞夫，布在言职，胁以祸福，无敢正言。由是窃相位十有九年，罪大恶盈而人主不知。此可以为后车之戒也。且以一事言之。汉成帝欲立赵昭仪为皇后，太中大夫刘辅上书，以忠切得罪，而师丹、谷永、辛庆忌之徒交章请救。夫以汉绪中衰，犹有清议主张争臣。顷者谏官邹浩以言事得罪先朝，左右大臣拱而观之，谏垣同列无一语者，又从而挤之去。失左右大臣股肱心膂，而言官其耳目也，皆天下安危之所系，而一切奸谀若此，则陛下亦欲柬拔忠荩，图回太平，孰为陛下言之？孰为陛下行之？奸词互至，邪说沓进，陛下亦有尧舜之聪明不得行，朝进一人而后止，暮逐一佞而再收，是非纷纭，邪正参错，而天下之事败矣。恭惟陛下躬睿圣之资，体温文之德，皇天眷睐，宗庙顾享，畀何神器。今欲钦承上帝，慰答祖宗之灵，而国势若此，此臣所以为陛下虑也。夫日者阳也，阳为君子。食之者阴，为臣，为小人。日有食之，臣侵君，小人胜君子也。且四月正阳之月，阳极盛，阴极衰之时，而阴且侵阳，故其变为大。其所以消复之道，臣不敢曲牵异说，旁取杂家，姑以经传所陈闻于陛下。《十月之交》，日食之诗也，刺四国无政，不用其良。上至卿士司徒，下至趣马师氏，咸非其人。《左氏传》曰：「国无政，不用善，则自谪于日月之灾。弭灾之道有三，一曰择人，二曰因民，三曰从时」。唐臣宋璟曰：「日食脩德，使君子道长，小人道消，止女谒、放谗夫，所谓脩德也」。此言播于《诗》，著于《传》，可以覆视。惟陛下畏天威，听明命，独运乾纲，大明邪正，毋违经义，毋郁臣心，则天意解矣。若夫伐鼓用币，素服彻乐而无修德善政之寔，则非所以应天也。《传》曰「应天以寔不以文」，惟陛下至诚无忽。

仲舒发三策，不言道真；西蜀第一人，端自公始。行白昼而衣绣，丁春日之载阳，望旧国以畅然，瞻飞乌之爰止。山川动色，庐井生光。且鼎足立嵎，已有上公之象；而海波熬素，实资冢宰之权。士虽至贫，强项不屈。家自为塾，执经以游。神仙之迹可求，凤凰之栖犹在。挺生俊杰，冠天下之英才；间出真儒，得古人之具体。惟尔祖有通家之旧，念乃翁结同舍之欢。里尝聚于德星，宅亦邻于孟子。上堂拜母，知玄龄有公辅之才；与弟议兄，许王勃是文章之伯。见童子或与其进，于乡党似不能言。共依杞梓之林，获观宗庙之器。虽闻道成佛有先后之数，而夜光明月无左右之容。射策决科，既奉明庭之对；微言奥义，果虚乙夜之观。适当大比之年，特倡群公之首。言旋枌社，阻具壶浆。敦长者风，先下五云之教；叩丈人行，未修三命之恭。伏惟文缜状元至论回天，妙文华国。以大道答黄帝之问，以硕学宗唐尧之文。未有虞卿，再见而轻万户；谁知公子，一钓而连六鳌。马空北则群无留良，鹏图南而风斯在下。高汜卿之阀阅，继水部之风流。具庆增驩，定迟行于鲁国；故交借誉，恐思用于赵人。优游三山，润色六典。芸香格外，细观未见之书；柱史室中，更谨守藏之职。某比离苫块，久绝简书。粥饭僧无所发明，牛马走不通问讯。桑枢瓮牖，未尝有显者来；箪食豆羹，固不改回也乐。兔园册在，蜗壳庐空。坐困讵堪，病狂稍解。幸识李揆面，偶居郑公乡。夷夏知名，尤倍老夫之喜；衣冠盛事，岂惟吾党之荣。趋见未遑，驰诚徒切。

某窃谓先进之士有志于立功名者，凡所荐引未尝不择人；后进之士有志于立功名者，凡所攀附亦未尝无所择。某年三十五岁，虽赋命奇蹇，未食清时五斗粟，不足以备王公大人采择之数，然笃志读书，好阅当世贵人有誉望者，参以古人而窥其行事，并敢僭越犯分，窃议短长也。妄意枯木朽蘖，得见春阳，则功名之会，激昂冲跃，庶几不倚冰山误人。每见唐史称李揆门地、人物、文学皆当时第一，窃叹之曰：「揆之在唐末为名世，然执是说于今人中，择其门地、人物、文学，信能显显过人而又加贤焉者也，亦自难得」。去年间，有太守来殿吾邦，尝微随棨戟而觇望风采。见阁下珠庭日角，奇庞福艾，昂昂伟岸，焕然如景星在上。而见者无不以手加额，私自喜曰：「太守人物第一矣。门地、文学自当相应」。然某终以昧晦怪奇，聋瞽自弃，既不识渥洼之所在，又不见管中之一斑，唯自负恨。比如蕲春谒侍郎松公。公，某从母父也，亲而教诲之，盛称阁下门地之贤，文学之妙，且责以拜荆州之不早。某谢过而请，公曰：「汝闻相国富公之为人乎」？某曰：「郑公正色立朝，安危所系。阴功硕德，迈种人间；德信威声，流入戎狄。虽草木亦知其名，盖有宋之伊、吕也」。公曰：「汝太守，郑公之外孙也」。又问：「知有伊川二程之学乎」？某曰：「伊川先生渊源高妙，自成一家，脱去翰墨畦径。出其门者，皆温润通达，过人一等，盖一方之指南也」。公曰：「汝太守，伊川之弟子也」。某既再拜承教，因念桓公称何无忌，尝曰：「无忌，刘牢之外甥，绝似其舅，孰谓无成」？由是知人之贤否，其种裔固有得于母族之亲者。况郑公之为人，天下仰之如泰山北斗，一经品题，便作佳士。今板舆所奉，实其幼女，积习名教，门地可知矣。昌黎《送王埙之序》，谓孔子没，群弟子皆有书，孟轲氏独得其宗者，以其师子思。子思之学，出于曾子。由是知传道受业，源流所来，不可不正。况伊川兄弟，洛中视为标准，闻其风而悦之者，固已面目可喜。阁下得其议论而亲炙之，步趋、言辩、文学可知矣。夫以郑公之孙，伊川之学，而又风裁秀整，炯如寒露玉壶之冰，则三绝之称，自可揖李揆之风流而夺之气。后进有志之士，正愿得以攀附。今乃两年之间，不能荐区区姓氏于盈尺之纸，可谓无识不灵者，于是即日求归。方其归也，松公又提耳而教之，曰：「汝太守，允非州郡可借。初以鼠盗乍平，有一方疮痍之苦，故卧治之诏，暂此付托。今吾里巷间沾被德化，闻已帖帖饱暖，朝廷行且召太守去矣。汝行无缓，吾今授汝以先容之书，到可筮日文座下」。某陆走水涉，缭绕二千里，及郛而问，咸曰太守在。某然后知遭遇之私，尚烦造化者留以相待也。重念某受性愚僻，与众异趋，平时愿见王公大人之贤者，赏以梦寐。方慕李揆于三百年之前，今自有太守显显如是，而又加贤焉，可谓厚幸矣。此所以忘其困贱卑陋，而勇于自献也。阁下标鉴通悟，非特皮里阳秋。其阅人物，如明鉴之对妍丑，自当随手见露。今日之来，贤否真伪，料已洞然，不识肯进之坐末，容其謦欬而一择之乎？果蒙回眼一顾，则所愿攀附阁下者，非止今日。正恐阁下雍容廊庙，为人主斡运天下，荐进人才之时，牛溲马勃，不能无助于药笼，而破甑敝帚尚可增价者，其遭遇自今日始耳。私情如是，阁下进退之。

某拜覆：孟夏向热，恭惟尊候动止万福。某在此与新妇诸侄儿次各循常，不必念及。杨迁等二月十二日到，审尊兄房下骨肉皆安，卑怀甚慰。六十七弟妇奄忽丧逝，不胜惊悼。族间兄弟妹侄连年多故，又重以此，何以堪忍！万里严谴，无由奔慰，伏冀深自宽抑，以慰远诚。六十七弟已之浙江，何急如此？老兄为累数年，非土木偶，岂不怀感！愿终始受赐。卑弟去侍下十馀年，不子之责，固不待说。每念通判兄七十尚生还乡里。苏子卿十九年归汉，万里辽东亦归管宁。犬马之齿比通判兄少二十年，自戊午被放及今，比李揆多一年，比子卿欠二年，比姜庆初欠三年，比东坡多十年，他不足论也。倘厄运渐满，如子卿则更二年耳，如庆初则更三年耳，岂可便作死汉看，谓不生还侍下哉！如厄运未满，更展十年，不然更宽展二十年，尚得如通判兄七十还乡，有何不可？但不知更二十年后，和尚在、盔盂在也？此理甚明，天理亦甚明。世间人但只暗室间低头做事，不抬头觑天，将谓李太伯渴睡，不知道李太伯自晓彻夜不曾睡著也。聊发万里一笑。乞将此纸呈老兄，同发一笑。卑弟尝闻二尊云族家妇人多高寿，所不见及，只如祖妣孺人百许岁，生享邑号，此诸孙所共知。老兄纵不敢望此，但能自宽，以仁存心，自然高寿，不待多祝也。六十八弟比日安好。领书，且喜土著乐业，作多田翁，甚喜。谬兄生事，良荷主谋。虽手足之助，固当竭尽心力，然世俗方观望权势，万钧之压，追逐时尚，不顾平昔，害厚义而废大伦，滔滔者皆是，而吾弟独不畏罪垢之累，亦人所难。更宜勉友于之谊以终之。去年荷郡将以母老引赦申明，近行所兵还，同杨迁偕至，递到都省荷郡中勘会复申，或可侥倖归侍下。弟妇侄辈各安。百二侄喜亦安吉。知为学不倦，秋举虽不偶，是穮是蓘，有饥馑亦必有丰年也。更须学《礼》乃佳。谬叔幼年为王氏学所惑，不曾学《礼》。泳、澥辈悉令学《礼》，四时享祀，朔望酌献，略仿古而参以温公说行三献，今已数年，岭海学者往往翕然改观。泳弟读《礼》已至《杂记》矣，作赋亦稍稍知次第，令录呈十九侄兄弟，盖渠兄弟不外，有文字见及耳。试取一观，痛与改抹，乃荷。《礼记》云「学然后知不足，教然后知困」，勿云已发解便足。侄妇侄孙并计无恙。某末由拜侍，伏乞为善自寿，不备。

佐郡辽西，未展勤劳之效；治财畿外，复叨任使之私。自省庸虚，实增震悸。窃惟巴蜀之奥，素号桑麻之饶。科斗万言，家有卿云之学；蹲鸱百亩，人多程、郑之僮。而乃陆驰秦晋之遥，水下荆湖之险。转输滋广，调度为艰。惟上体于国经，又下知于民病，使公私之两裕，必仁智之全能。如某者识昧远图，器惟近用。偶策名于仕版，滥厕迹于英躔。甸服盘根，久叨试可；蜀都流马，误被选除。静言根柢之容，寔有陶钧之所。恭惟某官材标国干，业擅儒宗。正色立朝，凛中台之风采；启心沃上，储良弼之谋猷。宿将畏温造之威，远人知李揆之誉。务全忠厚，不弃寒微。致令菅蒯之踪，得赖齿牙之力。某敢不仰遵诏旨，俯朅吏材。知取与之大权，虽惭往哲；寡尤悔之深累，慎履前言。庶收瘝旷之讥，少答生成之赐。

某比荐以幅纸白事，想达台听。兹审亲膺简擢，修聘北邻，玉节光华，李揆不足道也。归正八座，窃幸。赐言之中云邹浩狱止是申省，莫已施行？所系颇有利害，盖以中国常法治之，若止令编管来长沙乃善。想陛对受国书正忙，不敢多幅。